荆州的诸多事宜，并非表面上看来的那般平静。当初刘表孤身入荆，也是靠着自己的手腕和这些士族大家的配合，最终才在荆州站稳了脚跟。
“大王。属下以为，刘元在北方的兵力并不宽裕。如若真的要调兵增援，当以扬州为主。”
“黄汉升？”刘表反问道。
“正是此人。但黄忠并不一定会亲至，柴桑有黄太守牵制，黄忠也应该会留守防备。”
刘表闻言点了点头，心里依旧有些踌躇难决。蒯良在一旁察言观色，见状连忙起身。
“大王。袁绍一旦败亡，与我军损失十万大军无异。没有了袁绍军从中缓冲，青州军极有可能自北、东两地同时进犯…”
“笑话！”蔡瑁也看出了刘表的心思，当下立刻打断蒯良。
“所谓师出有名。楚国并未行与青州交恶之举，那刘元总不会无故兴兵吧？”
“蔡大人好文采，居然知晓师出有名？”被蔡瑁两次打断，蒯良心中极为不爽。此时连着嗤笑了几声，开口回应蔡瑁：“可蔡大人又可知欲加之罪何患无辞？青州军若要进犯楚国，理由可谓遍地皆是。大王，请您三思啊！”
“蒯大人所言极是。”文聘竟然破天荒的出言支持蒯良：“蔡大人想必是忘了，兴平七年冬，江夏与柴桑之事吧！”
“些许小事，不足以……”
“好了！”刘表在一旁听了半晌。文聘最后的这句话，倒是真的触动了他。当年自己曾受所谓密旨的诱惑，遣黄祖对柴桑之地有过用兵之举。虽然两军并没有形成大战，但终究还是自己理亏在先。
只此一件事，青州便足以有了对楚国用兵的借口。蔡瑁还要在此事上多行狡辩，却被刘表当即出言打断。
“诸位，仲业所言不错。我楚国与青州之间，早晚都会有一场大战。本初虽然势弱，但终归也是我楚国的屏障。既然如此，我楚国便没有自毁长城之理。故而本王决定，出兵助袁！”
在刘表的心中，从未承认过赵国的存在。所以对袁绍，也多以名姓称谓。只是此言一出，厅内众人顿时哗然。蔡瑁和伊籍几乎是同时出列，出言劝谏。
“大王切不可如此弄险！我军尚无十足的把握应对青州，一旦就此开战，后果不堪设想啊！”
“是啊大王。此事咱们尚需从长计议，切不可如此草率…”蔡瑁刚要附和伊籍，却被刘表当即暴喝打断。
“草率？”刘表大喝一声，似乎对蔡瑁此言极为不满：“三次召集你等相商，也算草率？本王是不是有些太好说话了，故而你等才如此信口胡言？”
刘表自入荆州后，一直都是以翩翩君子之姿面对众人。今日突然大发雷霆，倒是给厅中众人提了个醒。大王再怎么好脾气，终究也还是楚王啊。
“青州军入楚足有半月。你等还要商议多久？莫不是要等到青州军大举来犯，还在相商？”
刘表心里清清楚楚。楚国的兴衰存亡，与这些士族大家虽也算息息相关，但却远没到皮之不存 毛将焉附之地。当日他们能迎自己入荆，难保日后不会迎接青州军入楚。
因为于他们而言，是谁为此地之主并不重要。只要自己的家族不会因此蒙受损失，甚至还能更进一步，那有何乐而不为呢？
“此事不必再议！”刘表已经思虑了数日，再加上今日文聘及蒯良之言，最终还是当他下定了决心。
“本王之意，不仅要出兵援助袁绍。且此战结束之后，还要将南阳郡交于袁绍。”
“主公不可……”
“有何不可？”刘表霸气的回怼了张允一句：“南阳终究不过一郡之地，袁绍再怎么样，也逃不出我楚国的掌控。谁若是觉得此举不妥，本王一样可以将南阳交与他来打理。”
“可本王有言在先。若是丢了南阳，可别怪本王心狠！”刘表说完，眼神在众人身上扫视。厅内众人眼见刘表如此凛冽，心中皆是没来由的一震。
“大王英明！”蒯良倒是没有在意刘表的扫视，反而向前两步拱手说道：“除去我军驻兵，南阳不过余下半郡。能以这半郡换来数万精兵助楚国御敌，大王当真是英明无双啊！”
“子柔能知本王心意，本王心下甚慰。青州一家独大，非我楚国便可独立抗衡。相助袁绍实则是为了楚国，也望诸位能理解本王的苦衷啊。”
“大王所言甚是，倒是我等有些愚钝了。出兵相助袁绍，我军也要花费不少军资。属下无以为表，愿出些钱粮为大王解忧！”
刘表的话里话外，更多指向的便是蔡家。蔡瑁八面玲珑，自然也是听的出来。如今眼见事不可为，当即便转变了话锋。
“德珪有心了！”刘表面带笑意的看着蔡瑁，心说看来自己一番话倒是没有白说。蔡家近年来有些过于膨胀，若是不借机敲打一番，刘表还真怕他们忘了，谁才是真正的荆州之主。
“大王！”张允见状，虽不知道蔡瑁此举何意，但想来总归不是坏事：“属下也愿效仿蔡大人，捐些钱粮以助大王。”
“好好好，好啊！”见众人这般懂事，刘表那板着的脸上，也终于露出了往日的笑容。
“诸位。既然如今已无人反对出兵，此事就这般定了。至于这大军的主将嘛……”
“大王，属下请战！”不待刘表话音落地，蔡瑁便毫不犹豫的站了出来。
“末将亦请战！”作为厅内唯一纯正的武将，文聘自然也不会落于他人之后。张允也在一旁微微动了几下，但最终还是没有站出去。
“好。本王有你等相助，何愁青州军不灭？”刘表颇为意气风发的大手一挥道：“本王就命德珪为大军主将，仲业为副将。另命异度为军师，领军十万前往随县驰援袁绍！”
说到此处，刘表随即脸色一肃：“此战干系重大，诸位须要全力赴之。本王便在这王宫内，等着你等的捷报了！”
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