古斯塔夫.斯特雷泽曼，对于这位德意志着名政治家来说，1924年的年初，简直糟透了。
因为希特勒在慕尼黑发动暴乱，虽然被很快镇压，但是影响依旧深远。
比如远在柏林的斯特雷泽曼，作为总理，他遭到漫天指责，主要原因，就是他的货币政策。
虽然地产抵押马克取得了成功，社会经济得以稳定，但是希特勒的暴乱说明，在斯特雷泽曼上任初期，大量印刷纸质马克导致大贬值，才是慕尼黑出现那场闹剧的“元凶”。
他的内阁备受质疑，即便地产抵押马克平稳了经济，但是“犯过的错”，终究要受到惩罚。
于是他的内阁倒台了，仅仅上台15周，他就成了“前总理”。
就这样，他多了一个绰号——百日内阁总理。
不过这样也好，毕竟自魏玛政府建立以来，总理这个职位，向来是不好做的。
他接受了新任总理威廉.马克思的任命，出任外交部长，这是一个他感到“舒服”的位置，当然，也意味着危险。
自1921年开始，马赛厄斯.埃茨贝格和瓦尔特.拉特瑙两任外交部长遇刺身亡，如果说当总理是坐在火山口上，那么当外交部长，就是活在枪口之下。
但是斯特雷泽曼并不害怕，他是一个勇敢的人，会为了自己认为正确的事情而奋不顾身。
就好像他要印刷大量纸钞一样，他不知道结果是什么吗？当然知道，但是权衡利弊，他只能那样做，这是为了避免德国被更凶残地收割。
来到外交部，斯特雷泽曼立刻开始自己的工作，他的首要任务，是确定一些重要职位的人选。
“现在的外交重点，是美国，英国和苏联。”
对于德意志的外交工作，斯特雷泽曼并不陌生，他知道现在工作中最难的是什么。
人，现在德意志的外交，最缺少的，是人才。
相比于政治生态较为稳定的美国，英国和法国，德国目前的情况，并不好，甚至可以说是糟糕。
魏玛政府成立的同时，等于推翻了德皇的统治，这让一大批贵族和保皇派，对魏玛政府充满敌意。
要知道以前的外交工作，大多由这些人来担任，何况在魏玛政府成立之初，外交面临巨大压力。
《凡尔赛和约》的签订，使魏玛政府的外交饱受批评，外交人员同时被左右两翼的人士攻击，加上两位外交部长相继被害，导致愿意从事德国外交工作的人，少之又少。
随着国内经济环境长期恶化，还有鲁尔危机的出现，外交人才的缺乏，已经开始影响到德国政府正常的运转。
所以摆在斯特雷泽曼面前的问题很严峻，他必须尽可能地网罗人才，然后才能实现外交破局。
思来想去，斯特雷泽曼想到一个人，拿起电话，刚要拨通号码，但是犹豫片刻，又放下了。
“或许，我需要亲自去一趟。”
老霍夫曼正在给自己的花园浇水，在这个春日的午后，微风徐徐，倒是凉爽。
赋闲的日子，让他显得精神很好，那些波澜壮阔已经与自己远去，生活变得单调，但是并不乏味。
直起腰身，他擦了擦额头的汗水，看着摇曳的花朵，露出笑容。
突然的，他听到汽车发动机的声音，于是抬起头，只见院子外，一辆黑色小汽车，停在门口。
斯特雷泽曼下车了，他只身一人，没有保镖，也没有秘书，显得非常简约，看到老霍夫曼后，对着他挥了挥手。
老霍夫曼叹了一口气，他知道，这位老友来找自己是干嘛的，他想现在就开口拒绝，不过似乎又想到其他事情，于是犹豫了一下，也挥手致意。
来到客厅，两人分宾主落座，老霍夫曼拿出自己的雪茄盒，抽出一根，递给斯特雷泽曼，随后自己也拿出一根，放在嘴上。
“我知道你来干什么，老实说，我不会出任任何职务的。”
吸了一口雪茄，老霍夫曼淡淡说道，而斯特雷泽曼则是笑笑，没有说话。
“怎么了？难道不劝说一下么？”
老霍夫曼看着这位老友，面露诧异的说道。
“不劝说了，事实上我知道，劝说也是毫无意义。”
斯特雷泽曼放下雪茄，看着老霍夫曼，他此行的目的，并非劝说这位资深外交家出山，而是只想“聊聊”。
老霍夫曼笑了，随后掐灭了雪茄，他沉思片刻，便开口道：
“我知道，你的压力很大，德国的外交现在不止面临外部压力，内部压力同样巨大。
民族主义正在肆虐，外交活动受到很大制约，当我们与某一个国家接触，谈论一些实质问题后，那些民族主义者就会跳出来大骂，甚至发动游行和刺杀。
虽然环境如此恶劣，但是外交活动必须进行下去，你之前不就是取得了英国的支持，获得了低息贷款，然后才平抑了疯狂的物价么。
这就是外交的用处，虽然英国人未必安什么好心，但是至少，我们获得了实惠。”
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