“西厂”在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间成立了一个新的“内廷机构”——“西厂”。其势力甚至超过了其老前辈“东厂”。尽管“西厂”仅成立5个月就被撤销了，可是只相隔一个月，宪宗又恢复“西厂”。
明武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，于是“西厂”复开。但没多久，刘瑾倒台，明武宗才下令撤销“西厂”。而“西厂”作为一个“临时产物”，就这样在异时空历史上消失了，却在这一时空重开。
“东厂”、“西厂”与“锦衣卫”的共同点是监视、侦查、镇压官吏们的不法行为，即“巡查缉捕”，但也负责对天下百姓的审查和监视，凡是一切不利于朝廷统治的东西都要被清除，不利于皇帝的言论都要被禁止！
总之，出于皇权专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力来供自己使用。于是乎，“东厂”、“西厂”与“锦衣卫”等专门服务于“皇权”的“特务机构”就应运而生了，并且“业务范围”越来越广。
“锦衣卫”创立于洪武十五年（西元1382年），是明朝特有的军政情报搜集机构，主要职能为“侍卫仪仗”和“巡查缉捕”，其首领称为“锦衣卫指挥使”（正三品），多由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。
“锦衣卫”可以逮捕任何有嫌疑的对象，并在诏狱中对其进行不公开的审讯，“三法司”（“刑部”、“大理寺”、“都察院”）均无权过问。“东厂”则创立于明成祖朱棣执政时期，因为当时的朱棣觉得，和身处宫外的“锦衣卫”相比，自己身边的太监更为可靠，而且太监都在皇宫之中，联系起来也比“锦衣卫”更加方便灵活。
于是，在永乐十八年（西元1420年）十二月，朱棣设置了一个被称为“东缉事厂”（简称“东厂”）的新“特务机构”，由自己的心腹太监担任东厂首领，即“提督东厂太监”。厂内人员则尊称其为“督主”或“厂公”。
“东厂”的职能是监视官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。故“东厂”的侦缉范围很广，从朝廷会审大案，到朝廷各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。
尽管“东厂”和“锦衣卫”属于“并行机构”，不存在上下级的关系。但因“东厂”离皇权更近，其权威要高于“锦衣卫”。尤其到了明朝中后期，提督东厂太监个个权倾朝野，比如着名的王振、刘瑾、冯保、魏忠贤、曹化淳。所以，“锦衣卫”在无形中就矮了“东厂”一截，甚至还有“锦衣卫指挥使”主动拜东厂“厂公”为干爹。
明宪宗成化十二年（西元1476年），有个叫“李子龙”的“妖道”在京城里装神弄鬼，后来又跟太监们勾结在一起，堂而皇之地在深宫大内逛了一圈，结果把成化皇帝吓个不轻，觉得“锦衣卫”和“东厂”靠不住了。
成化皇帝疑心很重，为加强特务统治，便交给自己的“御马司太监”汪直一个任务。于是，在成化十三年（西元1477年），在紫禁城西边的“灵济宫”附近设立了一个被叫“西缉事厂”（简称“西厂”）的特务机构。
“西厂”的职能是侦查臣、民的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑。“西厂”成立后不久，在成化皇帝大力支持下，仅几个月内就在权势上超过了其老前辈“东厂”，并且行事作风日益骄横，甚至渗透到军队中。
当时，“西厂”有名言：“你东厂破不了的案，我西厂来破；你东厂不敢杀的人，我西厂来杀；你东厂不敢管的事，我西厂来管。一句话，你东厂管得了的事，我西厂能管；你东厂管不了的事，我西厂更要管！先斩后奏，皇权特许！”后来，在群臣强烈反对下，“西厂”被迫撤销。正德元年（西元1506年）西厂复开。
五年后，“提督西厂太监”刘瑾倒台，“西厂”再度被撤销。在异时空，作为一个短命的“特务机构”，“西厂”只有两任“提督”，分别是汪直和刘瑾。但在这一时空，“西厂提督”则由王承恩担任，成员皆“修真者”。
除了“锦衣卫”、“东厂”、“西厂”外，明朝还存在过一个叫“内行厂”的特务机构，是由太监刘瑾设立的。
在异时空，“内行厂”除了监察臣、民外，就连“锦衣卫”、“东厂”和“西厂”也在其“监察”之例，而且其权势居于东、西二厂之上。不过，在刘瑾倒台后，“内行厂”和“西厂”同时被撤销，前后一共只存在了“五年”。
尽管明朝的这几大特务机构有效的维护和扞卫了皇权的至高无上，但同时也因为这些特务机构的权限过大，经常滥用私刑，制造了无数冤假错案，导致了它们在明朝社会上的评价非常差，但凡事也有例外。
崇祯帝朱由检这次在全国各地大力开设“大明钱庄”的“四海典当”的同时，也再次恢复了“内行厂”来管理全国金融系统并监督各地财政税收，而且负责人即“厂公”依旧是大内总管王承恩，其目的就是“便宜行事”。
王承恩自从被催家三姐妹和朱由校在初次见面时用“法术”强行改造过身体之后，忽然发现自己曾经敬畏不已的各路“权监”和“权臣”在“修真者”面前不值一提，因此在尽心尽职做好本职工作之际，也练武强身。
王公公之所以如此执着，是因为崇祯帝曾答应他，若能将天下财货尽收归于大明朝廷，则可考虑传授他一套“修真法门”，但前提是不能使用“高利贷”来盘剥百姓和商贾，只能通过发展外贸和对外战争来实现。
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