众人还在分析讨论之中，突然传令兵来报陈利宝他们已经返回了，急招入内禀报，原来张献忠和李自成的主力已经乘船东下了。他们三人到下蔡集附近探查，通过与当地老百姓进行核实后，发现流民军中李自成所部的军纪算是最好的，老百姓们几乎没有损伤。只是曹操和八大王所部烧杀抢掠，纪律很差。但是相对于淮河南岸的悉数被掳，北岸的百姓们，好歹还算是十存二三。
另外就是有百姓确认了官军已经在淮河北岸战败，战死了很多人，那边的乌鸦在空中盘旋了好几天。
午后，孟大江和孟大湖已经回营，并且将孟大海一同带过来了。
孟大海向大家简明阐述了当日的经过，因为脱离的及时，水营仅有十余人伤亡，损伤不大。
孟大海突然跪下请罪道“属下无令后退，请守备大人责罚。”
其实当时那种情况，实在没有硬拼的必要，营部也没有下达过必须坚守的命令，孟大海根本算不上临阵脱逃。
张可道回复道“孟哨官临危不乱，有大将之风，保留了水营主力，恕尔无罪，再接再厉。”
“谢守备大人不罚之恩。属下还有事要奏。”
“这里都是自己人，请讲。”
“属下自从带队退入瓦埠湖后，就派人去陆上进行侦查，发现百炉镇已经被张可旺所部占领，百炉镇是凤阳到庐州的交通要道，看来流贼有进攻庐州的心思。其他的流贼都在往凤阳集中，因流贼的骑兵哨探拦截的紧，属下无法就近哨探。”
“不错，你做的很好。接下来，吾等商量一下如何救援凤阳。”
（本章完）
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