红堡，王座厅。
派席尔大学士颤颤地起身，他的学士颈链轻声作响。
他悄声道：“太后陛下，王国的财政很糟糕，教会和铁金库的代表纷纷表示了担忧，我们需要尽快物色一个有能力的财政大臣。”
詹姆·兰尼斯特只留下一封信就突然离开了，这让瑟曦·兰尼斯特的心情变得很不好，因而很容易就怒火中烧，其他人应对的时候都是小心翼翼。
她皱了下眉头，道：“金玫瑰的加尔斯·提利尔什么时候能到？”
瓦里斯双手相挽，道：“瑟曦太后，我的小小鸟告诉我，那个人抵达苦桥之后，一直没有动静。”
派席尔瞅了眼瓦里斯，道：“太后陛下，我想……那个人的举动代表了高庭的态度，金玫瑰应该是在观望。”
临冬城里处处是刀斧碰撞、马车辘辘和猎狗吠叫。
…………
瓦里斯吃惊道：“陛下，现在大部分人都已经知道小指头帮助莱莎夫人毒杀了琼恩·艾林……”
她不能再把他当个还未长大的孩子，凯特琳即心疼又欣慰。
卷好的羊皮纸从派席尔的手中掉落在了桌上。
罗柏开口道：“若是战争并非对她不利，而是对我们不利呢？”
“感谢您，我的母亲，我只是担心……”
凯特琳发现了罗柏眼睛里闪着泪光，她知道她的儿子需要鼓励……统帅不能动摇信心。
罗柏今年十五岁，他的身材硕壮，容貌继承了他母亲家族的蓝色眼眸和红褐色头发。
北境，临冬城。
啪！
蓝赛尔惊恐地捂住了脸颊，太后为什么打我？！
瑟曦太后顿住了脚步，一双碧眸看向了身旁的蓝赛尔。
随着詹姆的离开，蓝赛尔的地位可以说是水涨船高，他现在不仅是金袍子的红堡卫队长，连红堡内的兰尼斯特红袍子也归他指挥，可以说他一个人手握着红堡的所有防务。
说完，她温柔地抚摸了蓝赛尔一边发红的脸颊。
凯特琳安慰道：“你放心，我的孩子，我会亲自去一趟谷地，我会为你带来援兵。”
咚地一声，瑟曦太后把手中的酒杯放置在了桌上。
“懦弱的金玫瑰。”
瑟曦太后的声音清冷：“我的蓝赛尔，机会可以给你，但不要让我失望。”
瓦里斯靠近了派席尔学士，胖脸上的笑容有些意味深长：“要是有些根据呢？”
说完，瑟曦太后冷哼了一声，又道：“瓦里斯，有培提尔的消息吗？”
她温柔地开口：“罗柏，你能告诉我，你在怕什么吗？”
瑟曦太后的白皙手指夹住了蓝赛尔的下巴，她勾着唇角道：“蓝赛尔，别再让我看到你这样的模样，记住……你身上穿的是铠甲，并不是裙子。”
那个时候，兰尼斯特便无后顾之忧，可以随意处置手上的人质……我们最大的希望，或者说惟一的希望，便是你能在战场上击败兰尼斯特……假如你能活捉泰温公爵或弑君者，那么就能用他们换回我们的家人。
凯特琳坚定地道：“兰尼斯特正希望我们这么想。”
瓦里斯微微摇头：“小指头擅长收买人，我们谁也无法知晓他收买了哪些人，可能是一个马夫，也可能是一个小狱卒……总之任何一个人都有可能已被他收买……小人物，或者大人物……让他在守卫森严的地牢中像只幽灵一样消失了……”
派席尔整理着文件的动作顿了一瞬。
“派席尔，我父亲在凯岩城，而我现在坐在这里，你是老糊涂了吗？”
王座厅外。
瑟曦太后从椅子上起身，道：“我要让污蔑乔佛里的谣言者哭泣着向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”
“罗柏，看着我。”
“我……”，他张了张口。
瓦里斯露出了钦佩的神色：“派席尔学士，您不愧是御前大学士，您果然是深谋远虑。”
“你能做到？”
他一边卷着羊皮纸，一边道：“要是杰诺斯·史林特没有身死就好了，瓦里斯大人。”
…………
蓝赛尔挺了挺胸，道：“陛下，只不过是喜欢乱嚼舌根的小民而已，我会把他们的舌头通通拔掉，直到没人再敢胡乱传谣。”
凯特琳拼命地忍住了眼泪，她不敢去深想这代表着什么意思。
“您的意思是……”
“瓦里斯大人，我是担心乱民会闯进红堡，有些问题需要缓一缓，至少要等我们的新首相抵达君临。”
蓝赛尔回话时带着颤音：“遵命，摄政太后。”
鲁温学士念道：“……，劳勃国王已死，母亲和兄长应火速前往红堡向乔佛里国王宣誓效忠……我们必须保证永不背叛……我会请求乔佛里宽恕父亲……”
蓝赛尔的办法让瑟曦太后很满意，但她还有些犹豫，因为她对蓝赛尔的办事能力并不信任。
…………
说着，他看向了派席尔学士，接着道：“大学士，您是从哪里听来的消息？”
一列长长的重装枪骑兵纵队正穿越护城河，他们头戴黑色的半罩铁盔，身披有着白色日芒图案的黑羊毛披风。
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