舞台之上，万众瞩目。
亚瑟与伯特兰摆开架势，二人拔出佩剑轻轻一碰，随着剑尖碰撞，只听见叮当一声，舞台两侧电光炸响，轰鸣的闪电几乎将夜晚的剧场照成白昼。
在电光的伟力之下，所有在场观众的情绪全都无所遁形，喜悦、激动、甚至带有些许恐怖，肾上腺素的急速飙升使得每一个人的脸上都洋溢着醉人的红晕。
几乎是在同一时刻，亚瑟与伯特兰向后收剑跳步，决斗前的见礼就此完毕。
一时之间，在场所有人都屏住了呼吸，大战一触即发，每个人都在心中暗自猜测着本场决斗的结局。
而在二楼的包厢内，同样有无数双眼睛注视着这里。
托着红酒杯的菲欧娜·伊凡小姐趴在阳台的大理石扶手上，抬起尾指轻轻在面前的梳妆盒里印了一点闪耀的金粉，将它们一寸寸的抹上了嘴唇。
菲欧娜轻轻抿了一下嘴唇，发出啵的一声，借此将这混杂了金粉的唇膏涂抹的更均匀一些。
她一只胳膊支在扶手上，伸手抓了一把身边手提箱里的票子，任由它们从指缝间滑落。
“黑斯廷斯先生，不管是出于生意还是感情，你都一定要赢啊，要不然我的盘口可就要赔大了……”
而就在隔壁的包厢内，大仲马等一众亚瑟好友们已经上蹿下跳叫个不停了。
“亚瑟，干他妈的！老子今天虽然失手了，但我相信，不打黑枪你照样能行！”
“对于世界而言，你是一个人。但是对于某个人来说，伱就是他的整个世界！亚瑟，让他感受一下世界的份量吧！”
“男思功名女盼爱，现在功名就摆在你的眼前了，尽管上吧！”
“他妈的，话都让你们说完了，你们让我说点什么好？”
“迪斯雷利先生，你如果不知道说点什么的话，不如为他祈祷吧，就像我这样。我们在高天之上，爱我们的天父啊！请您庇护黑斯廷斯先生，让他身体康健的得胜归来吧。”
“你说真的？海涅先生，你信这一套吗？”
“嗯……至少明面上的样子还是要做做的。”
正当包厢内鸡飞狗跳之时，舞台之上，却渐渐起了变化。
在短暂的碰剑行礼后，伯特兰很快便恢复了他标志性的花剑架势，只见巴黎剑圣两腿膝盖微曲，双腿膝盖保持与脚面齐平，上半身绷直，握剑的右臂收缩半屈，剑尖几乎与眉间平齐。
这是伯特兰独有的特殊站姿打法，以这样的架势迎击使得他的动作流畅迅速，以刺为主的打法也保证了他在这样的站姿下重心稳定。他就像是一条蜷缩成团的毒蛇，柔弱纤细的花剑看上去似乎毫无杀伤力，但只需要简单的一个破绽，他便能在一瞬之间刺穿对手的喉咙与眼睛。
皇室包厢内，威廉四世轻声询问着身旁的乔治·埃利奥特爵士：“我记得你之前说这个苏格兰场的小伙子很能打，他是走什么套路的？”
埃利奥特爵士微笑着回应道：“陛下，据菲茨罗伊上校介绍，黑斯廷斯先生是一位迅捷剑高手。”
“迅捷剑？”
在国王身旁侍候的不列颠剑术大师安吉洛兄弟听到这话，心中也有了判断。
大安吉洛开口道：“如果黑斯廷斯先生是位迅捷剑高手的话，我判断他在初期多半会以铁门势迎敌，铁门势虽然缺乏进取性，但胜在能够稳固防御。我虽然是第一回亲眼见证伯特兰的比赛，但是据伦敦剑术协会的会员们介绍，这位法国剑术大师的进攻十分犀利。在没有摸清对方的剑路之前，能够防御刺击与打乱对手剑路的铁门势绝对是试探期的不二之选。”
埃利奥特爵士闻言，笑着回道：“如果黑斯廷斯先生是位普通的迅捷剑使用者，我多半也觉得他会使用铁门势，但偏偏他走的是菲奥雷流。您也知道的，菲奥雷的追随者向来打法激进，为了夺得最后胜利，他们甚至不惜上演空手夺白刃，用一只手掌换一条命的骇人剑术。”
小安吉洛听到这话，禁不住摇了摇头：“如果是菲奥雷流剑手，再加上又是个年轻气盛的青年人，那我猜多半会用牛势起手，直取敌人的面部或喉部，意大利佬就是喜欢这种打法。只可惜，菲奥雷的迅捷剑练不好的话，很容易第一个回合便被对手抓住步伐中的破绽一刀斩落，希望这个亚瑟·黑斯廷斯尽量不要打的太激进吧。伯特兰能够在伦敦连胜49场，这也说明他确实有点实力。”
一旁的莱昂内尔听到这话，只是微笑着上前解说道：“据我所知，迅捷剑虽然是他的看家本领，但是今天这场决斗中，他并不打算一上来就拿出自己压箱底的本事。”
“在一位剑术大师的面前托大？”
大安吉洛听得直皱眉头：“这个年轻人未免把生命看的太轻了，面对一位真正的高手时，只有在一开始全力以赴才有可能活命。刀剑无眼，它们可不会给你再来一次的机会。”
威廉四世倒是有些好奇：“你是说，这位黑斯廷斯先生还懂得其他流派的剑术？”
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