10
没有什么是比希望之火被无情地浇灭更残酷的事，就像当年那位美貌的、愚蠢的平民少女，在多情俊美的年轻贵族那儿得到少许敷衍般的温情后以为自己的人生能就此改变、随即却被打落尘埃一样。
艾伯特·格兰特爵士瞪大了眼睛，不敢置信、痛恨、惊惧和懊悔等复杂的情绪紧紧地揪住了他的心脏，刻骨的凉意自脚底升腾，让他整个人犹如坠入了冰窖里——
“不……不可能！你在说谎！不！不——”格兰特爵士绝望地大叫着，但心底知道是怎么回事儿的他一点儿也无法欺骗自己，踉跄着退后了几步，整个身体靠到挂满壁饰的墙壁上。
“艾哈——希望，为你们的儿子起这样的名字，或许梅迪对于你这个无情的情人一直抱有着某种童话般的期待。”在壁炉火光的照映下，俊美至近乎邪异的施法者露出恶魔般的微笑，吐出的每一个人都重重地击打在爵士心上，让这个充满了自信与自大的贵族后裔痛苦万分，“她深爱着你，艾伯特，这么多年来她保持着忠贞，以一个弱质女子的柔嫩肩膀扛起独自抚养你们的儿子的重任，你应该知道这有多么不容易。”
“梅迪将艾哈教养得很好——整条林克大道的住户们都知道少年艾哈是个多么勤劳、聪明、有礼貌的年轻人，她的心中，期望着有一天你能知道你的儿子懂事又乖巧，没有辜负格兰特家的血脉，足以让你这位父亲感到自豪……”
恶劣的施法者将上身前倾，黑曜石般的瞳孔里倒映着的火焰与上扬的嘴角，如同一把开刃的锋利匕首狠狠地刺伤几近崩溃的爵士那流血的心。
“……然而你并没有感受到她的心意，艾伯特。当乔治·格兰特杀害了你的亲生儿子时，你尽心竭力地为乔治·格兰特掩盖罪行，并让你的老管家给梅迪、给爱慕你多年、至今仍旧对你抱有期望的可怜女人送去一点儿金币，让她为你们儿子的遭遇守口如瓶。”
“啊——神啊！天父啊！”从灵魂深处涌上来的汹涌的懊悔击溃了格兰特爵士的心防，他失态地大叫着，双手抱头缓缓蹲下；早就忘记了梅迪的他对那个女人没有多少感情，但人总是失去后才会认为某样东西可贵，在施法者的描述中从来没有见过艾哈的他心中建立起了一个聪慧少年的形象，与蠢笨、让人头疼的乔治不同的、如同他那早夭的大儿子般让人心疼的影像。
安格斯·末日审判脸上露出充满恶意的、愉悦的微笑，他坐在那儿欣赏了一会儿失魂落魄的爵士痛哭的模样，才优雅地站起来身来，从容地离开这间书房。
“……你怎么知道被剁成肉酱那小子不是这个白痴的种？”仍旧在附近徘徊的黑猫共享着安格斯的感知，这会儿从精神链接那头传来了感应。
“我怎么可能知道这个。”施施然穿过走廊的安格斯无所谓地回应。
“等会儿！那你刚才言辞灼灼说的玩意……”
“我有说过我拥有乔治·格兰特血脉不纯的证据吗？”安格斯反问，“我只是表示出了我个人对乔治·格兰特与格兰特家的男人们不相似之处的疑惑，仅此而已。贵族总是以自家血脉为荣的，虽说其中出现一、两个异类并不出奇，但他们哪儿会承认自己血管里流淌的血脉也能孕育出不可救药的蠢货呢。”
“那你到底在跟那个白痴废话什么东西啊！”黑猫传过来的感应里带上了咆哮。
“不这么说的话，哪能看到格兰特爵士如此发自肺腑的表演？”
“……你这个家伙简直不可理喻！！”
黑猫愤怒地吼了一句，粗暴地中断了两人之间的精神链接，转向远方奔去。
感应中的契约“伙伴”飞速远去，安格斯嘴角戏谑地拉起一抹笑容。他们之间奇妙的共生关系让黑猫与他能在一定距离内共享感知，超出距离的话便只剩下精神上的链接。
走到走廊凉台处站定，安格斯一点儿也没有非法|入侵者的自觉，像是在自己家里一样欣赏起了夜景。当感应中的黑猫远离此处跑到另一个城区时，安格斯等到了他等待的人——后花园围墙下，供给下人们出入的小门在寂静的夜色中被人轻轻地推开，一个佝偻的身影慢腾腾地穿过门扉，掩进林木之中。
注视着那个单薄的身影穿过花园林荫小道，藏身于黑暗中的安格斯双手抱胸，自言自语，“作为对一个突破普通人类能力桎梏的魔物孕育者的嘉奖……让其达成心愿是最起码的尊重。”
他站着一动不动，脚下隐约浮现一道黑色雾气，这道雾气围绕着他的脚踝转了一圈后四散，部分隐没入铺了柔软地毯的走道里、部分飘飘悠悠地穿过墙壁。不久之后，格兰特府邸大屋中值夜的仆人们忽然感觉昏昏欲睡，并在很短的时间内打起了呼噜。
以施法者的能力，催眠毫无防备的普通人比翻手难不了多少；在乔治·格兰特受害后爵士不信任雇佣而来的职业强者，倒是让安格斯省了许多麻烦。
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