往盆地里面方向去的车马也不少，大都是空车。也有装满货物或者蔬菜、粮食的大车在路上行驶。
方见一行人向着盆地的方向奔去，不久就看到远处悬浮的淡淡烟尘。还能隐隐听到嘈杂的人语声，看来矿场快到了。
在大路旁边一条短短的小岔道尽头，一个小小的草棚子映入众人的眼帘。
那是一个简陋的小棚子，一根高高的木棍上挑着一块布片，上面歪歪扭扭的写着一个‘茶’字。草棚子下面摆着几张方桌，十数条长凳。此时草棚子下面十分清静，一个人都没有。
“我们过去歇息一下，喝口茶再走吧！”洪仲开言说道。
大家都没有异议。跑了半个上午，众人的嗓子都一阵发紧，正好喝口茶解解渴。
一行人放慢马速拐进岔道，不一会儿就来到草棚子前面。众人翻身下马，让马匹在附近的草地上吃草。所有人都来到草棚下面，在长凳上坐了下来。
“有客人来了！”忙乱中一道苍老的声音从屋子里传来，一个身穿蓝布短衫，看上去干瘦利落的老头从屋里探出头来，跟大伙儿打着招呼。
“客官们，是喝茶还是吃些点心？”
“你这里还有点心？”宝郡主高兴的叫道：“有什么点心，说来让我听听。”
“小姑娘，”老头很喜欢的样子：“我这里有现成的油茶和焦脆烧饼，吃了一个想两个，吃了两个不想走啊！”
“是吗？好啊好啊！”宝郡主高兴的一拍手：“给我们每人来一碗油茶，先来五十个烧饼，吃完再要。方见！付钱。”
“吃完再付不行吗？”方见沮丧的看着宝郡主。
“行！太行了！”小老头笑眯眯的看着他们：“马上就好！”
屋里的大锅上，油茶正在冒着扑扑的小泡。旁边特制的火炉上，烧饼正烤在炉膛里。不一会儿，热腾腾的油茶和烧饼就端到了大家的眼前。
小老头确实没有撒谎。油茶清香可口，烧饼香脆扑鼻。大家饿了一个上午，现在吃到热乎乎的美味，舒爽的感觉难以言表。
老头给大伙儿上完吃食，也不进屋。就在旁边的小凳子上坐下，点着一锅旱烟。一边吧嗒吧嗒的抽着，一边问着方见：“小伙子，你们这是去矿上吧？”
“是呀！”方见一边吸溜着喝油茶，一边答道。
“是走亲访友，还是……”小老头打量着这一大帮人。
“我们去看看，瞅一下有没有什么能赚钱的营生。”方见答道。
“哦。”小老头眉头微皱：“你们是外地来的吗？”
“不是，庆云县的。”
“那在矿上有认识的熟人吗？”小老头关心的问道。
“没有，我们也是一时兴起，来看看有没有挣钱的路子。”
“唉，那你们可是来错了。”小老头叹口气，磕磕手中的烟袋锅子。
“怎么讲？”马梅来了兴趣，从旁边问道。
小老头四下看看，瞅瞅没有碍眼的人，低声说道：“这里不太欢迎本地人的，你们恐怕要失望了。”
“为什么？”方见奇怪的问道。
“唉。”老头又叹一口气：“看你们这些人也是初来乍到，肯定不知道这明珠矿的规矩。小老儿不妨提点你们几句，省的到了矿上吃亏。”
大家都来了兴趣，纷纷凑过来听老头讲典故。
“这个矿上有四大害，你们务必要知道。回头到了矿里千万小心，否则怎么死的都不知道。”
“这么严重？”洪仲眉头不动声色的微微一皱。
“也是这明珠矿场天高皇帝远，被矿里的几个官经营的如铁桶一般。简直成了他们的家天下了！”
“这第一害叫做虎，指的是矿上的总调度使胡鼎升。他在矿上总负责，除了平时的各种孝敬照拿不误外，还垄断了矿上的人员调度。据说每年吃的空饷，都能堆成一座金山。好多人进去矿里，要是不听招呼，不几天就失踪了，连骨头都找不到。而这个人的编制和待遇还在，各项费用每年向国家照领不误。这就是为什么他们不爱用本地人的原因。本地人要是平白无故失踪了，还不闹翻天吗？外地人就不同了，人在不在了家里都不知道。就是想找也找不到这里来。”
“这第二害叫做伥，指的是工部督办常贵民。他主要在设备和废料这一块下手。每年不知有多少低买贵卖、谎报支出的情况发生。因为他们都已经形成了利益共同体，一起欺上瞒下。每年来核查的官员也查不出什么端倪，还以为一切正常呢。”
“第三害叫狼，指的是兵部督运使郎哲。他的贪腐范围主要是在矿区周围的各项产业中收取保护费。你要是孝敬不到，马上让你家破人亡，不得超生。”
“第四害叫狈，指的是一个矿上的泼皮，叫贝青峰。他依仗着自己姐夫郎哲的势力，带着一帮打手在矿上胡作非为、鱼肉百姓，是郎哲在集市上的代言人。不知有多少人因为他一个不顺眼，就被打得终身瘫痪，甚至死于非命。而且这个狈还十分好色，许多矿工的家属都被他祸害了，现在都被逼在他开的楼子里接客。”
“好多不明究竟的外人来到矿上，一落地被这些人盯上，然后便会吃上一个大大的亏。轻则破财，重则送命。”
他叹息着，看着几个美女：“你们几个最好别被那狈看见，否则就是不可测的大祸！”
洪仲的脸色阴沉下来，仿佛能够刮下一层寒霜。所有人都沉默了。
如果这老头说的话属实，那这个明珠矿场就是一个盘踞在云国的巨大毒瘤。其实大家都已经信了个八、九分。一个老头儿，没有必要向一群不知身份的客商去陷害朝廷的官员吧？
方见点点头：“多谢老人家直言。我们一定会加小心的，见事不好，我们赶快跑，应该来得及吧？”
“但愿吧！”小老头摇着头，不置可否。
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