且说攻打青州的卢俊义部以及打破大名府孙安部陆续得胜返回梁山，寨主周兴为众将士举办了盛大的庆功宴。
山寨内外，彩旗飘扬；聚义厅中，灯火辉煌，酒香四溢；在周兴一番简单致辞，对新入伙首领周通、郑天寿、吕方、郭盛、孔明、孔亮表示欢迎后，梁山好汉们纷纷举杯，笑声、碰杯声此起彼伏；之后此番出征首领卢俊义与孙安更是成为了众人瞩目的焦点。
卢俊义杖伤刚愈，被强灌了几杯后，干脆放开了喝，寻到孙安面前，怨气十足的说道：“兄弟好不厚道，让咱白跑一趟不说，还吃了顿军法。”
孙安自知理亏，连干三杯后，亦对卢俊义诉苦道：“不瞒兄长，小弟此行也是毛都没捞着，竟干收尾的活了。”
随后将大名府之役过程详细说与了卢俊义，卢俊义闻听后，心中顿时好受了不少，待得知闻达、李成、索超的遭遇后，不禁叹息道：“孙兄为何不将他们带回交与寨主处理，如今忠良之将反倒成了狗官的替罪羊。”
孙安也是颇为后悔的点了点头道：“确是我考虑不周，未料到梁中书竟如此无耻。”
话音未落，卢俊义突然反应过来，青州的秦明和黄信还被关着呢，来不及与孙安多言，径自走到周兴面前小声提醒了此事。
周兴又询问了秦明、黄信家小身在何处，得知卢俊义离开青州时，已一并取回山寨安置，心中更为有底，且对卢俊义处事严谨赞不绝口；殊不知这些琐事一向都是朱武打点的，卢俊义只不过是甩手掌柜。
随后周兴命人将秦明、黄信二人押解至聚义厅，并将他们家小请来一起用饭。经过一番亲自松绑，解衣推食，秦明、黄信最终还是叩头拜服，表示愿意归顺梁山。
随后众头领轮番向秦明、黄信敬酒，表示欢迎，也让二人感受到了梁山好汉的热情与豪迈，宾至如归。
秦明、黄信见同是青州人士的花荣亦在此处，天然的感到亲近，从其口中得知寨主与柴进的关系，顿时更为放心。花荣正向秦明、黄信介绍山寨情况安抚二人之际，却不知一场关乎马三营的危机正在悄然靠近。
原来由滕戡、滕戣两兄弟起头，梁山众将纷纷开始声讨起马三营的花荣和庞万春来，高丽之战、大名府之战马三营次次露头，不负神射之名，但也让舞刀弄枪的兄弟们手痒难耐，常常来不及发挥实力便已结束。
最终在得到卢俊义、孙安二人的首肯后，梁山众好汉决定在酒桌上找回场子来，于是便出现了眼前这一幕：
李逵率先站起身，拎起一大坛好酒，豪气干云：“花荣兄弟，庞万春兄弟，咱们梁山好汉，讲究的就是个痛快！俺干了你们随意！”
其他众头领见状纷纷效仿，轮番上阵，向花荣、庞万春发起了“灌酒挑战”。花荣与庞万春虽箭术无双，但在酒桌上，却也渐渐感到了几分酒意。他们笑着推辞，却架不住兄弟们的热情，只能一杯接一杯地喝下去。
虽然庞万春身边有柴胜，花荣与同乡秦明、黄信一桌，但猛虎也架不住群狼，终是被灌趴在地，扶着回的住处。
众好汉见状，纷纷捧腹大笑，尤其是滕戡、滕戣两个始作俑者，看到花荣、庞万春醉的不省人事后，牙花子就没合上过。
夜渐深，酒渐浓，梁山好汉们的欢声笑语在夜空中不断回荡，秦明、黄信、周通、郑天寿、吕方、郭盛、孔明、孔亮也深刻地体会到了梁山兄弟间的情谊与豪迈，谈笑风生间不知不觉融入其中。
且说另一头，闻达与索超辞官之后，胸中依然郁气横生，对李成之死耿耿于怀，二人日日饮酒方可入睡。
这日照常饮酒之时，索超率先打破了沉默：“闻兄，你我二人浪迹江湖虽出于无奈，却也还算逍遥自在，只是人死不能复生，我等也该找个去处落脚了。”
闻达微微侧头，目光深邃地望着远方：“是啊，朝堂之上，尔虞我诈，哪比得上边疆沙场的直来直去。只是，这往后的路，却又该如何走？”
两人心中皆无定论，正当他们计划着如何前往之时，一阵微风拂过，带来了远处酒肆中人们的谈笑声，其中夹杂着关于沧州柴进的名字。
闻达侧耳倾听一番后，不禁感慨道：“贤弟可曾发现，这几日屡次听闻百姓客商谈及沧州柴进之名。”
索超眉头一挑：“柴进？此人我略有耳闻，据说他仗义疏财，广交天下英雄，是个不可多得的好汉。”
酒肆内，食客们的谈论愈发清晰，讲着柴进如何在沧州经营庄园，造福周边穷苦百姓，收留四方落魄之士，如何以他的人脉和财力，为那些无处可去的英雄豪杰提供庇护。
闻达心中似有决断，对索超说道：“我曾听到军中传闻，杨志、林冲落难之时都曾受过柴进恩惠；我们不妨先去沧州一趟，一来可探虚实，看看这位柴进是否真如传闻中那般；二来，若真有其事，我们也可在那里稍作休整，再谋出路不迟。”
索超点头赞同：“好主意，先找个落脚点，再做打算。”
二人达成一致后，便沿管道向沧州方向行去。他们不知一直尾随其后的时迁此刻露出了得意的笑容，且正与酒肆的掌柜谈笑宴宴，作告别姿态，明显相熟的模样。
自觉又立下大功的时迁未再耽误行程，遂买了匹快马赶去沧州，几乎与北上归来的段景住前后脚抵达了柴家庄，对了，此时坞堡已修成，该叫柴家堡才是。
柴进遍览各处汇集的情报，又与李助、许贯忠、萧家穗商议一番后，终是下定决心准备让曾头市起兵北伐，加速辽国灭亡的时间。
会后，柴进面见了段景住与时迁，段景住先将闻焕章最近在女真的情况悉数告与了柴进，随后时迁也禀明吴用亦在方腊处受到了重用。柴进见二人纷纷在敌营立住了脚，心中是忧喜参半，吴用、闻焕章的才能他是心知肚明，至于忠心毕竟相处日短，暂时看不出来，柴进也未报太多希望。毕竟他想达成的目的二人皆已完成，后续之事便要看柴进如何落子了。
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