“是姑娘莫要放在心上才是，小辈年纪轻不懂事，姑娘进来喝杯茶？”杨延和向着书房一伸手。
“大人莫要折煞小人了，卑职一介小吏，不过为厂公办事才略得些青眼，哪里还有登堂入室的道理。”以杨延和的身份，这话其实就是逐客令了，姜寒星趁机顺坡下驴，“夜也深了，卑职便不叨扰大学士安眠了。”
杨延和果然也没再挽留，只是冲着姜寒星回礼，腰很板正的弯下去，又拱手。这可真是折煞她了，人家毕竟堂堂东阁大学士，圣上亲师，纵然她背靠权势滔天的东厂，也不过一个小小番役而已。
于是在场下人，无不愣在原地，面面相觑。
“上了年纪难受风寒，便不远送了，”是杨大人提醒了，下人们才恍然间回过神来，急匆匆的给姜寒星让道，又去开大门。
“天黑路滑，姑娘慢行。”
旁人不明白，姜寒星自然知晓他这一礼是为了什么，便也并不再谦让，也拱手回礼算是让他放心，然后一转身向着门口去了。
然而她在余光中瞧见，就在她转身的一瞬间，有人消无声息的到了杨延和身边，方才杨延和身边并没这人的，姜寒星确定。
这人正俯身同杨延和说着些什么。
杨昀也终于从房顶上下来了，顶着一张极力压抑着怒气的脸，一边往杨延和身边走着一边视线要往她的背影上落。
姜寒星收回了那点余光，把脖子上毛领裹得更紧一些，装作什么也没看到的模样，大步地跨出杨府大门往前走了。
※
翌日早上，姜寒星起床推开窗，地上两尺厚一片白，云还是阴沉沉往下压，不过雪倒是停了。
刚打开，冷风灌一脖子凉意，她赶紧给关了。
姜寒星慢悠悠下床，穿衣服时总觉得哪儿不对劲儿，低头一看，整个右手都肿了起来，手背一按一个坑，发面馒头似的，是昨天晚上给冻的。她又伸手去摸耳朵，耳廓上也是一串的冻伤疙瘩，有的已经有要烂的迹象了。
这等到天热起来，怕是要痒得什么事都做不成。
姜寒星叹了口气。
一想去年春天的情形，她再心疼再不舍，还是摸索着打开了床头枕头下那个暗格，掏出来了一块儿碎银，直奔院门走去。
开门，往后退。下一刻预料之中的咕咚一声，一个人一头栽了进来，因着她很有先见之明的往后退了，那一身都硬得起痂的夹袄才没碰到她裙子。
门外的人是方明。
看样子方才应该是还睡着呢，是栽进来才给栽醒了。他迷迷瞪瞪的四处张望：“啊？干什么，我昨儿个没偷东西……”
“出去。”
姜寒星眼神往他栽进来的上半身上掠。
“这么冷的天，”他看见了姜寒星才彻底清醒过来了，嘻嘻地笑，像个年纪不大的街上混混——其实要看长相的话也确实没很大年纪，只是他胡子头发成日里一块儿缠，连带脸上三尺厚的泥，谁也看不见他长相，“破例让我进去暖和暖和呗。”
“李夫人就在后边那条街上住，你且去问问她让不让你进她房子……”姜寒星一伸脚，要勾他要饭那只破碗往外甩，“哎呦！”
她脚踝有旧伤，不过平日里通常并不妨事的，但今日不知怎的，大约是昨日在房顶上蹲太久了？反正她脚踝刚一翻转便觉得疼，这疼又来的突然，她便没忍住叫出了声。方明的破碗也应声掉了下来。
因为她平日里就经常这举动，是真已经摔坏了方明好几个碗了，所以就算这次姜寒星其实并没把他碗甩出去，方明还是下意识的就护着碗往外扑了。
只是略微疼了那么一下，姜寒星并没怎么在意，注意力还在方明身上，看见他往外扑便紧跟着往前，反应极快，刚好把他卡在了门槛外。
“还担心你哎呦一声是怎的了，”方明把那只碗往他随身带着的同样脏兮兮的袋子里边放，啧啧地感叹，“看来是白担心了，哎，寒星妹子，当初我对你好歹也算是救命之恩，你便这样对你的救命恩人的？”
当初她刚一个人过活的时候，还什么都不懂，差点活不下去。确实是方明收留了她，也教会了她一些技艺——比如人流中如何神不知鬼不觉的把人钱袋摸走诸如此类的。但当时也是他欺负她什么都不懂，她那么拼着命九死一生偷回来的东西，被他哄着骗着二八分。
要不是后来遇上师父，她可能早就偷东西被人抓住打死了。
“恩确实有，我也在报，不然你以为我愿意让个乞丐天天睡我家门口？”姜寒星不肯同他扯皮，“救命之恩倒真不必了——起来，有事找你。”
她说着一扬手，银子甩进了方明怀里。
看见银子，方明才算是稍微正经了起来。他放在手心里掂一掂，本来还想咬一咬的，看见了姜寒星的眼神才住了嘴：“话不能这么说，你肯让我住你家门口不是有求于我吗？”
他这么一提醒，姜寒星才想起来了：“所以你一走这么多天，是我让你查的事终于有什么线索了吗？”
方明双手往袖子里一拢：“这哪儿是一时半会儿能有结果的事，你又不是不清楚，哎，突然给我银子干嘛？赏我的？”
听见方明这个回答，姜寒星也并没什么失望流露出来，什么事都没发生过一般继续说旁的事：“想得美。百草堂，找张大夫……”
方明看向她的脚：“真受伤了？”
他总想占她些便宜是真的，关心也是真的，好歹同一屋檐下快两年了，还曾是一起偷东西差点被人打死的交情。
姜寒星都明白，所以也很坦然：“没，昨晚出去做事时手有些冻伤了，要你找张大夫拿些冻疮膏。”
“早同你说了，”他又是那副事后诸葛亮的样子，“姑娘家家快些嫁人安安稳稳的多好，当年就非要同那什么苏俞习武，现在还干这样出死力又万人骂的营生，深更半夜好好在被窝里睡着，哪里还会年年冻伤……”
“难道一直同你偷东西就有人娶吗？还是你能找来个人，娶我这个无父无母身份不明的孤女？”站久了本来脚脖子就容易疼，更别说她还带着伤。
姜寒星关了门，不肯同他再废话了：“快去快回，剩下的是你的。”
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