气氛从清晨起就变得微妙起来。
佩兰搬来一张屏风，隔开两人，在屏风对面剪开李念身上的衣衫，帮她沐浴换衣。
北息等在外面，心里五味杂陈，怀中抱着剑，原地转了三圈。
屏风里面，李念绷了两日的神经终于松弛下来。
她头仰在泡澡的木桶边缘，长长舒一口气。
佩兰轻声说：“一连两日未归，可把我吓坏了，我都准备找府衙报官去了。”
当朝***不见了，佩兰本就着急，又听青州府的人说她被个男人绑住了，来之前，佩兰是真准备刀人的。
“幸好，这位沈公子瞧着是个稳妥的人。”
李念笑了，她左手连着链子架在桶外，右手撩动水波，轻轻扣在自己的额头上。
她声音柔软，点了下头：“我料想你也会这般，还在想要怎么快些传信给你，免得你冲进来就下手。”
佩兰是三年前被安排进***府的，就在李念想起自己前世记忆之后第二天。
李念是打心底里信赖她。
没想起前世之前，她确实过了一阵子不讲理的日子，用嚣张跋扈来形容，已经算是对她嘴下留情。
这般做派，导致整个***府中，她还真没有几个自己人，退婚一事举步维艰。
佩兰就是那时出现的，如同破云的一道光，给了当时心如死灰的李念以绝境翻盘的希望。
佩兰此刻回眸看了一眼屏风外，见沈行之背对着两人老老实实坐在地上看书，又看看那条只有小娃身长的链子，目光落在李念有些青紫的手腕上，怜惜道：“这链子到底是哪里冒出来的，这般沉重，手腕都压成这般模样，让人心疼。”
李念笑着安慰她：“不妨事，也就是平日里坠着，硌着边缘，其实放平了也就那样，没多疼。”
说完，她稍稍调整一下自己的身子，探头看向屏风后，眼珠子一转，附在佩兰耳边，极小声道：“你且帮我去查一下，这沈行之到底是什么人。”
佩兰手里一顿，问道：“主子是觉得……”
李念点头：“这两日我留心着的，他虽然自称六品的京察，但左右看去都不像。行事那般大胆且官派十足，举手投足之间的气韵，绝非寻常人靠提着气就能装出来的。这样的人，此时此刻出现在青州，又与我莫名其妙的栓在一起，很难让人觉得这只是个巧合。”
佩兰抿嘴。
她其实想说放心，链子另一头的人比什么人都安全，可偏偏在李念面前，她不能开口，只点了下头，轻轻道一声好。
说完，又像是想起什么一般，她声音稍稍大了些，故意让身后的沈行之也听得到。
“说到这个，我去外面铺子买布帮您改衣裳的时候，见到了位熟人。”
李念顺口笑问：“我在青州还有熟人？谁啊？”
佩兰一边用葫芦舀起一瓢水，话还没说出口，就听屋外院子里，北息大声道：“林大人，您现在不能进去。”
“北侍卫，你起开！”林建成声音无比急迫，竟直接喊起来：“沈公子！还有沈小公子！您二位什么时候出来啊，眼下这可是又出事了啊！”
他又上前两步。
北息两手抬平，背影已经贴在门上，映衬出一个身形。
他声音越发寒冷：“林大人，您若再往前，别怪我刀剑无情。”
林建成“哎呀”一声，着急跺脚，在门口转了两圈，伸着脖子道：“两位昨夜是不是去见了那个叫素月的男妓？他刚刚被青楼老鸨发现死在那屋里了。现下人一口咬死是你二位动手杀人的，你们倒是快些出来啊！”
李念坐在桶子里，缓缓撑大了眼睛。
她目光慢慢落在沈行之的背影上，就见他合上手中书册，轻轻放在一旁。
不急，也不催，自有一股淡然感，似乎对素月的死一点都不奇怪。
李念垂眸想了想，眉头慢慢收紧。
她还记得昨夜沈行之是怎么警告素月的。
他道。
不说，则高枕无忧。
说了，便会惹杀身之祸。
李念忽然觉得，这个沈行之应该是比自己知道的线索更多一些。
多到他能在那种靡靡之气的场合下，也能做出如此精确的判断。
昨日风和日丽，今日天上飘着些许乌云。
阳光从云缝里透出来，似乎镶了一层金边，颇有几分山雨欲来的意味。
马车慢慢停在青楼门口，李念撩开车帘子望一眼，天光泄进车里，打亮她身上黛色的衣衫。
那衣裳经由佩兰的手后，完全看不出是从胳膊下一直开到手腕的特殊制式，倒与寻常无二。
沈行之也终于换下那件穿了两日，还带着几分泥土的素色衣衫，穿了件也已经改好的象牙色外衣，内里纹绣的银丝在天光下颇为华贵，衬得他更加清冷矜贵。
青楼已经被府衙封起来。
李念踏着脚凳走下，抬头第一眼就看到守在门口的衙役。
她习惯性四下望一眼，还没迈步，就听见里面传出老鸨声泪俱下的控诉。
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