咱得先说说这战前的背景，那时候啊，公元 493 年，北魏孝文帝干了一件大事儿，他把都城从大同迁到了洛阳。这迁都可不得了啊，就像你把家从一个小村子搬到了大城市，那目的可多啦。其中一个重要的原因呢，就是为了北魏的战略安全。孝文帝心里琢磨着，要是能把防线往南推，推到淮河以南，甚至长江边，那北魏可就更安全啦，就像给自家院子砌了一道又高又厚的围墙一样。
在 494 年的时候呢，孝文帝就已经派兵南征过一次了。他派了好多路兵马呢，有薛真度去攻襄阳，刘昶和王肃去攻义阳。这打仗啊，就像好几个人参加比赛一样，有赢有输。这一回啊，除了刘昶和王肃进攻义阳这一路打了胜仗，其他几路可都不怎么样。尤其是薛真度，那家伙在南阳吃了个大败仗，被南阳太守房伯玉打得屁滚尿流。孝文帝知道这事儿后，那叫一个生气啊，就像自己精心准备的计划被人一下子给搅黄了，他心里就憋着一股劲儿，想着一定要把这个场子找回来。
时间就这么到了 497 年，这年六月，孝文帝可就开始行动啦！他下了一道诏书，动员冀州、定州、瀛州、相州、济州这五个州的兵力，好家伙，一下子就召集了二十万大军呢！这二十万大军啊，密密麻麻的，就像一大群蚂蚁一样。孝文帝这是要干啥呢？他要征伐南齐，把之前丢的面子找回来，顺便把地盘也扩大扩大。
到了八月，一切准备就绪，孝文帝就带着这南征大军从洛阳出发啦！他可不是一个人走的，还安排了好多事儿呢。他让任城王澄留在洛阳看家，就像我们出门得留个人在家里照顾一样。还让御史中尉李彪兼任度支尚书，和仆射李冲一起在朝廷里处理政务，这朝廷里的事儿可不能乱，得有靠谱的人管着。
这大军一路南下，那气势可真是吓人。九月的时候，就到了雍州附近。孝文帝亲自率领大军，那真是威风凛凛，就像战神下凡一样。彭城王元勰等 36 路兵马跟在后面，号称百万之众啊！这数字虽然可能有点夸张，但那场面，真是人山人海，分路朝着南齐杀过去了。
孝文帝很快就到了宛城，这宛城可是个重要的地方。到了晚上，孝文帝一声令下，大军就开始攻打宛城外城。这北魏的士兵们可勇猛啦，就像小老虎一样，一下子就把外城给攻下来了。可这南齐的太守房伯玉也不是吃素的，他带着人退到内城，紧紧地守住，就像一只被逼到墙角的刺猬，竖起尖刺准备和敌人拼命。
这时候，孝文帝就想啊，能不打就不打，要是能把这房伯玉劝降了，那多好啊！于是，他就派中书舍人孙延景去跟房伯玉说：“我说房太守啊，你看看现在这形势，我这次可是带着大军来一统天下的，可不是闹着玩的。我可不像上次那样，冬天来春天就走。这次我要是不把你们这儿打下来，我发誓我就不回北方啦！你这宛城啊，正好就在我的大军前面，那就是我第一个要拿下的目标。快的话一个月，慢的话一年，我肯定能把它攻下来。你可得好好想想啊，你有两条路可以走。你要是归顺我大魏，那好处可多啦，封侯加爵都不在话下。你要是执迷不悟，非要顽抗到底，那你可就等着脑袋搬家吧！而且啊，你有三条大罪呢！第一条，你以前是侍奉武帝的，可你没为他尽忠啊，最后还效力于他的仇人，你这可就不地道啦！第二条，前些年薛真度奉我的命令来讨伐，你可把他们打得够呛，这可让我很没面子啊！第三条，现在我都御驾亲临了，你不但不自己绑了自己来投降，还在这儿负隅顽抗，你这不是自找麻烦吗？”
房伯玉听了孙延景的话，心里也有自己的想法。他就派了军副乐稚柔去回应孝文帝。乐稚柔对孝文帝说：“陛下啊，承蒙你们来围攻我们宛城，而且看样子是非要把我们拿下不可。我呢，就是个普普通通的小官，能有机会和您这样威严的陛下对抗，我觉得也算是死得其所啦！我得感谢武帝啊，是他提拔重用了我，我可不敢忘了这份大恩。现在呢，虽然您来了，但是我们的君主那也是有来头的。他是高帝的第三子，他即位那可是符合百姓的期望，也符合武帝的遗愿呢！所以啊，我得为他尽忠，可不能有什么差错。”
这孝文帝一听，心里想：“嘿，这家伙还挺硬气，看来是劝降不了啦，那就打吧！” 可这打仗啊，哪有那么容易的事儿呢？这宛城东南角的河沟上有一座桥，这桥可成了一个关键的地方。孝文帝带着兵从桥上经过的时候，房伯玉早就准备好了一个小计谋。他预先让几个特别勇敢的士兵，穿上那种带有斑纹的衣服，头上戴着虎头帽，就像一群小怪兽一样，悄悄地埋伏在桥底下。等孝文帝的人马一到桥上，这几个勇士一下子就冲了出来，发起突然袭击。这一下可把孝文帝的人吓得不轻啊，就像一群人走在路上突然遇到了鬼一样，队伍一下子就乱了。孝文帝也吓了一跳，不过他毕竟是皇帝，还是很镇定的。他急忙喊来射箭能手原灵度，对他说：“原灵度，快，用你的箭把这些家伙都给我射下来！” 这原灵度可真是个神箭手，他拿起弓箭，就像变魔术一样，箭无虚发，那些埋伏的人一个个都被射中，像下饺子一样掉进河里，孝文帝这才逃过一劫。
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