小郡主去年第一次参与木兰围，一切都好奇，这一年，经历些事，又沉稳了些，便少了些兴致，最喜欢的倒是和小王爷或哥哥们，顺着山边策骑。她的珍珠第一次奔跑于木兰围，倒是小激动。
木兰围已是初秋，又是郊外，气温自是比兴城低不少，在旷野微冷的空气中，驻足远眺，层峦叠嶂，山色深浅错落，光线明暗变幻，小郡主深吸一口气，一片开阔又让她心生欢喜。
她下得马来，厚草弯弯，索性躺下，看着蓝天下挂着朵朵白云，她伸出手，像要摘到。今天王爷小王爷均被圣上召去，两位哥哥也被宗亲围绕无暇其它，她带着念奴马未出来，允了侯爷不骑远，骑到这片，四下无人，她便自在一些。
马未念奴各站一边，在她不远处，小郡主出行，总是担心些，果然一会就听到马蹄声响亮，喜欢策骑的王亲贵族颇多，念奴拉着小郡主上马，马未低声说：“郡主该往回骑了。”
一路见不少宗亲策骑赏秋，遇见几个女公子，都是女眷相聚时见过的，她们在马背上大声打招呼，小郡主停下马来，听她们说去另一处野餐，力邀小郡主同去，小郡主犹豫，出来前答应了侯爷不骑远，便婉拒，继续往回走。竟然前面来的人是王爷小王爷，小郡主驻马，王爷微笑说：“棠儿和师父打猎去。”
小郡主娇呼一声，跟上王爷小王爷队伍，快马疾蹄，骑了一个时辰左右便进入林子，绕了一会，师徒三人，看好位置，伺机而动，小王爷递了把弓箭给小郡主，王爷一箭射中一只灰免，再领着二人换另一个位置，不久竟看到一只小袍子，小郡主屏息放箭，差一点。
小郡主噘嘴不服，王爷缓声说：“打猎比的是耐性，箭放早了，就错失时机。”小郡主轻声说：“棠儿知道了。”策马跟着王爷绕着林子走，三人守候良久，小郡主终射下一只野山鸡，小王爷射下野狐，王爷低声说：“回去。”
护卫们拾起猎物，三人均有收获，小郡主高兴，可是王爷说不久留，又只好跟着走。三人出了林子，往回骑。
晚上，侯爷吩咐厨子炖了小郡主射下的野山鸡，两府人聚餐，野鸡鲜美，香气扑鼻，小郡主亲自夹上两只鸡腿，装在食盘上递于爹爹师父。她小时候，两只鸡腿都是她的，侯爷摇头，又将鸡腿夹回她食盘中，王爷会心一笑：“棠儿可是大姑娘了。”
吃过晚饭，又布茶喝了一会，小王爷亲自送她回房歇息，又回到大帐，侯爷两兄弟，两位小爷，王爷父子，并未散去。
王爷喝一盏茶，缓声说：“无事最好。”今天入林打猎，并不是王爷一时之意，半路带小郡主前去，正是刻意做出随兴而行的假象。
侯爷低眉不语，小王爷说：“侯爷放心。”犹如箭在弦上，只看哪一个时机出手。若然圣上明夺宝藏，那便是另一个局面，目前圣上依然未有明确表态，六王七王，彼此观望，却又克制。
茶过三巡，王爷侯爷又说了些话，才告辞。侯爷思虑加深，一是事关小郡主，二是若有变局的宁氏如何自保发展，又与三爷夜话良久。
小郡主回帐后，辗转难睡，又拿起静能送的琴，从最开始的不解曲中意到深谙个中味，也不不过年余，秦青离世，林胜不见，历经几次险象，她懂得了身为宁氏郡主的责任与束缚，慢慢放下少女的天真与梦想，她再次弹奏《塞外江南》与《出鞘》，前曲迤逦中百转柔肠，后曲气象磅礴而直抒胸臆，她尽力隐藏的情绪，都是音符里毫无保留。
琴声悠扬传出，众人心中一颤。王爷凝息静听，轻微颌首，小王爷轻声说：“小师妹聪慧过人。”以她的年纪，这两曲确是令人惊艳。
草原的夜晚，空旷宁静，小郡主的琴音仿佛传至天边，清晰入耳，未眠者沉思不语，安睡者萦绕梦中。她的琴技已然与心意相通，跃上另一个台阶，远胜同辈，叩向大家。
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