佛图澄，西域龟兹人，本姓帛，也有记载本姓湿，出身王族，自幼出家，显密兼修，他的身上，有很多神异之事。
佛图澄来中土时，是在晋怀帝永嘉四年（公元310年），相传他在定中看到中国有难，特别是北中国，妖氛四伏，一个大分裂大混乱的时代即将到来，众生苦难到达极点。一个佛门弟子，发愿到最痛苦的地方去，用佛法给众生一个心灵的港湾，给无边的苦难洒一缕温暖的阳光。这一年，他已经78岁，本该安享晚年，他却只身来到洛阳。
起初，佛图澄想在这里建一座寺院。谁知没多久，就暴发了永嘉之乱，前赵皇帝刘聪攻入洛阳，斩杀2万余人，王宫被洗洗劫一空，邙山皇陵被盗掘。晋怀帝逃往长安途中被俘，太子司马诠被杀。
被洗掠一空的洛阳，只剩下哭声、饥饿和破败，谁还会有心思帮一个异邦的僧人，建什么佛寺。
而此时，石勒在葛陂大开杀戒，杀得百姓纷纷逃窜。佛图澄想来想去，不如先度化石勒，此人暴戾异常，至少设法让他少杀些人。
佛图澄并没有直接去见石勒，石勒出身贫苦，自小与人为奴，后投身行伍，一步步成了大将军，大字不识一个，佛法更不曾听闻，直接去见他，只怕教化不了他，反被石勒以妖僧杀了。
但是石勒帐下有一个叫郭黑略的将军，此人是石勒“十八骑”之一，他笃信佛法，佛图澄先来见他，郭黑略一见到佛图澄，当场拜佛图澄为师并受持五戒。自此郭黑略每每出战，常出奇谋，且能预知祸福胜败，几次仗打下来，石勒就很纳闷，找郭黑略来谈心，说黑略呀，不是哥看不起你，你的智商哥清楚，怎么忽然高出这许多啊！是读了什么兵书，还是遇了什么高人？
郭黑略趁机举荐了佛图澄。此后，佛图澄助石勒称帝，常劝石勒少行杀戮，每当石勒欲杀人，佛图澄得知后，必去劝解，为他所救者十有八九。石勒称帝后，对佛图澄奉若神明，每遇疑难事，必向佛图澄请教而后行。
石虎是石勒的侄子，后来废了石勒的儿子石弘自立，是为后赵。石虎对佛图澄更加尊奉，朝会之日，佛图澄上殿的话，不用下轿，常侍以下的大臣都须帮助抬轿。又命太子和诸王子每5日，拜谒大和尚佛图澄一次。
可以说，佛图澄在后赵，那是神一样的存在。不过，石虎和石勒相比，石勒虽暴，但还听得进良言，对佛图澄言听计从。石虎不一样，暴而刚愎，对佛图澄表面尊崇，做事却常常一意孤行，比如上次的伐燕，佛图澄劝他此时并非时机，他就是不听，导致大败，十多万子民命丧他乡。
且说这日石韬骑马到邺宫寺，随从们在门外等候，因为常来，他和寺里的僧人都熟悉，路就更熟，直走到方丈室外，道信师父迎上来，似乎想跟他说什么，石韬心急，也没在意，三步两步进入方丈室，石宣赫然在坐，石韬不由倒吸一口冷气。
他向大和尚行礼，之后给石宣行礼，毕竟人家是兄长，又是太子，石宣满面生春，笑着让石韬坐在身旁，说你来的正好，咱们一起听大和尚讲经。石韬真想一拳把那个假惺惺的笑脸打碎，可他也只能干笑两声，和石宣并排坐在佛图澄对面，一幅兄友弟恭的温暖画面。
佛图澄对石韬说：“你这么晚来，不会也和你哥哥一样，突然想听佛法了吧！”
石韬笑说：“这么晚来打扰大和尚，我倒不为听经，而是有件礼物想送给您。”
“什么礼物这么重要，深更半夜还来送？”石宣皮笑肉不笑地问。
“本来不便惊动大和尚，只是我今儿意外得了一本佛经，是后汉安世高所译的《修行道地经》原本，大和尚近来正组织僧人们译经，可能用得着，所以急着送来。”
佛图澄接过经书，略一翻看，果是好，他叫来徒弟道安和道信，将经书递给他俩，道安一看，爱不释手，这个手译本他找了很久了。
佛图澄向石韬表示感谢，让道安收起经书，和道信退下。
佛图澄看着这哥俩，脸上浮现出一丝奇异的微笑，说道：
“你们兄弟不去杀人打猎，忽然敬重三宝，反倒让我不适应。”
石韬哈哈一笑，说：“大和尚说笑了，弟子爱打猎不假，杀人并不敢，我倒想救人，只是心有余而力不足，正发愁呢。”
石宣哂哂讪笑两声，说：“大和尚见教的是，弟子受教，以后少打猎，至于杀人，并非弟子好杀，只是国法如此，若不秉公执法，上对不起父王的信任，下对不起百姓的期望，如何治国立威，纲正法纪，弟子不敢循私情而忘法度。”
石韬闻言，胸中大怒，好你个不敢循私，为了霸占梁家产业，制造冤狱，要杀人全家，还振振有词地说什么纲正法纪！他强忍怒火，看着佛图澄一言不发。
佛图澄对石韬说：“你刚才说想救人，想救谁呢？”
石韬正要说话，石宣截过话头，说：“韬弟心软，想救一个犯了谋逆大罪的人，为这事正跟我闹脾气。其实，这事是父王定的，我只是按律执行，韬弟实在是冤枉我了。”
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