赵虎扮成乞丐，见跟着他的人越来越多，一时间急性子上来，撒开大步，像一阵风似的跑出去二三里地。等他回头一看，发现周围已经没什么人了，这才放慢脚步，慢悠悠地往前走。刚才被众人围着的时候，他还得意洋洋，没怎么在意周围的情况。可现在只剩下他一个人了，那股子兴奋劲儿也过去了，他这才察觉到一阵阵秋风袭来，寒意刺骨。刚开始他还能强撑着，可后来就忍不住哈着腰，双手紧紧捂住胸脯。实在受不了了，又抱住肩膀，小步颠着往前跑。偏偏这时太阳渐渐西斜，秋风穿透单薄的衣衫，直往骨头缝里钻，他哪里还扛得住。此时的他，两只眼睛像受惊的黧鸡一样，滴溜溜地东张西望。突然，他瞧见不远处有一座破庙，山门已经倒塌，殿宇也破败不堪，只剩下东西两面山墙孤零零地立在那里。他赶忙跑到山墙下，蹲下身子，想借这山墙挡住北风。他心里不禁后悔起来，暗暗埋怨自己太粗心，早知道就该穿一件破棉衣，而不是这么单薄的行头，真是 “不听老人言，吃亏在眼前”。
他正暗自懊恼，就看见那边走来一个人，穿着和他一样破旧不堪的衣服，怀里还夹着一捆干草。那人径直走到一棵大柳树下，抬手把干草扔到树洞里，然后抓住柳枝，轻轻一纵身，就钻进了树窟窿里。赵虎看着那人，心里别提多羡慕了，觉得他可比自己暖和多了，恨不得自己也能钻进去取取暖。他不禁感叹：“人啊，往往在吃饱穿暖的时候，就忘了饥寒交迫的滋味。像我赵虎，每天在开封府里，吃得饱、穿得暖，日子过得别提多舒坦了。可今天为了私访，遭这秋风一吹，才知道寒冷是这么难熬。再看这人，钻进树洞，还有干草铺垫，这么看来，他这个流浪汉都比我这个六品校尉强啊！” 他心里这么想着，身上越发觉得冷得直打哆嗦，牙齿也开始 “咯咯” 打架。
正想着，又见那边又来了一个人，同样衣衫褴褛，怀里也抱着一捆干草，也朝着这棵枯柳树走来。这人走到跟前，二话不说，就把干草往树洞里扔。只听树洞里的人 “哎哟” 一声叫了起来：“这是干什么呀？” 接着探出头来一看，说道：“你就不能小心点吗？弄我一头干草！” 外面那人连忙赔不是：“老兄，对不住啊，我没瞧见你在里头。原来是你先到了，没办法，咱俩挤一挤吧。在一块儿既暖和，又不孤单，我还有事儿跟你唠唠呢。” 说着，他抓住树枝，纵身一跃，也钻进了树窟窿里。只听先前进去的那个人嘟囔道：“我一个人正睡得香呢，偏偏你又来了，看来我只能盘腿打坐了。” 又听后来的那人说：“就算有大厦千间，睡觉也不过只需要七尺之地。咱哥俩虽然穷得叮当响，但有这干草垫着，又暖和又舒服，也知足了。说不定这会儿还有人比不上咱们呢。”
赵虎在一旁听了，心里想：“好你个小子，这不是在说我吗？我何不学学你们，也钻进去凑个热闹，做个不请自来的客人。” 他刚走到树下，又听见里面的人说：“就说开封府吧，堂堂的首相包拯，最近天天晚上瞪着眼睛，睡不着觉。你说他老人家还缺暖床热被吗？还不是因为操心国事，日夜劳累，愁得都没了困意。” 赵虎听了，暗暗点头表示赞同。接着又听见另一个人问：“相爷为什么睡不着呢？” 那人接着说：“你居然不知道？最近宫里有人在忠烈祠题诗，还在万代寿山杀了人，皇上把这案子交给开封府，让他们细细查访。你说这没影没踪的事儿，可怎么查呀？” 这时，另一个人说：“这事儿我倒是知道点，可我可没那胆子去开封府告密。我怕惹祸上身，这可不是闹着玩的。” 那人劝道：“这有什么好怕的？你又不会损失什么。你跟我说说，我帮你出出主意。” 这人犹豫了一下，说道：“既然你这么说，那我就告诉你。前几天咱们鼓楼大街路北，不是有个吉升店吗？来了一个人，年纪轻轻的，长得挺俊，手下带着随从，骑着高头大马，把那么大一个店都包下来了，说要等他们的伙伴，那架势可威风了。我就偷偷打听了一下，听说这人姓孙，还说他跟宫里有点关系，你说这会不会跟那件案子有关呢？” 赵虎听到这儿，顿时喜出望外，兴奋得把寒冷都抛到了九霄云外，像一阵风似的一口气跑回了开封府。他立刻找到包兴，把听到的事儿一五一十地回禀给了包公。
包公听了，虽然半信半疑，但也不敢掉以轻心，于是多派了些差役跟着赵虎，还派马汉、张龙一同前往，一行人浩浩荡荡地直奔吉升店。到了店门口，他们先把差役安排妥当，然后叫店家开门。店里的人不知道发生了什么事，赶忙把门打开。只见楞爷赵虎一马当先，大声问道：“你们店里有没有一个姓孙的？” 店小二满脸堆笑地回答：“有，就是前几天来的那位。” 赵虎又问：“他在哪儿？” 店小二说：“在楼上上房住着呢，已经睡下了。” 赵虎大声说道：“我们是开封府的，奉相爷的命令来抓人。要是让他跑了，唯你是问！” 店小二一听，吓得手忙脚乱。赵虎招呼差役们，让店小二带路，把上房门口堵得严严实实。他让店小二在门口喊：“有同行的人找您呢！” 只听里面有人应道：“想必是伙计到了，快请进！” 接着，随从把门打开，赵虎大步走进屋内。随从一看这架势，知道来者不善，连忙闪到一旁。赵虎猛地把软帘往上一掀，只见那人刚从床上下来，衣服还没来得及穿好。赵虎眼疾手快，一个箭步冲上前，一把抓住那人，大喝一声：“好你个贼，你的罪行败露了！” 那人惊慌失措地问道：“你是什么人？快放手，有话好好说！” 赵虎哪肯松手，说道：“我要是放手，你不就跑了吗？实话告诉你，我们是开封府的。” 那人一听 “开封府” 三个字，心里就知道大事不妙。赵虎接着说：“奉相爷的命令，特地来抓你。要是没查清楚，我们敢随便抓人吗？有什么话，你到公堂上再说吧！” 说完，他把那人往外一拉，大声喝道：“捆了！” 然后又吩咐众人四处搜查，结果没发现什么可疑的东西，只在包袱里找到一包书信。赵虎不识字，把书信随手扔在一边。这时，马汉、张龙知道赵虎得手了，连忙进来，正好看见赵虎把书信扔在一旁。张龙眼尖，急忙拿起灯凑近一看，只见上面写着 “内信两封”，中间写着 “平安家报”，后面还有年月日，落款是 “凤阳府署密封”。张龙一看，就知道这事儿恐怕搞错了。但当着众人的面，他也不好明说，就悄悄地把书信揣进怀里，押着那人，先回衙门再做打算。店家也被这突如其来的变故吓得胆战心惊，不知道到底发生了什么事。
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