东郡发干的街巷总飘着两种气味，一是酒肆里呛人的谷酒气，二是潘璋身上那股野火烧过似的悍勇气。
这年他刚满十六，却已在县城里闯下"混世魔王"的名头——不是因为家世显赫，而是因为他总带着半大的少年们在集市上横冲直撞，腰间别着柄豁口铁剑，见了酒肆就往里钻，赊账时拍着胸脯的样子比县太爷还气派。
"潘文珪！你欠的三十文酒钱再拖，我就去报官了！"王记酒肆的老板叉着腰堵在门口，唾沫星子溅在潘璋打补丁的衣襟上。
他身后跟着三个少年，都是附近村落的穷小子，此刻正缩着脖子不敢作声。
潘璋却仰头灌下最后一口酒，把陶碗往桌上一顿："王老板急什么？等某日后跟着孙将军建功立业，别说三十文，三百坛好酒都给你搬来！"
他生得浓眉虎目，肩膀宽得像村口的老槐树，说话时喉结滚动，带着变声期特有的粗哑，倒真有几分唬人的气势。
老板被他堵得说不出话，眼睁睁看着这伙半大孩子勾肩搭背地走远，才跺着脚骂："这泼皮！怕是等不到他富贵，我这酒肆先被他喝垮了！"
这话传到潘璋耳朵里时，他正蹲在河边给剑鞘缠新的麻绳。
少年们凑过来，最小的狗蛋怯生生问："璋哥，咱们真能去投军？听说孙将军在阳羡招兵，离这儿可有上百里呢。"
潘璋把麻绳往剑鞘上用力一勒，火星子溅到水面上："怕什么？总比在这穷地方熬死强。我爹死前说，咱潘家祖上是追随楚霸王的骑士，血管里流着打仗的血。"
他这话半真半假，他爹其实是个老实巴交的佃农，去年冬天冻饿而死，只留下这柄传家的铁剑。
三天后，潘璋揣着偷藏的半袋粟米，带着四个愿意跟他走的少年上了路。
他们没鞋穿，光着脚踩在冻土上，脚底裂出的血口子沾了泥，看着像一朵朵暗红色的花。
走到半路粟米吃完了，潘璋就带着他们钻进林子，用削尖的木棍捅兔子，摸鱼时冻得嘴唇发紫也不肯上来。
有回遇到两个劫道的，他举着铁剑就冲上去，明明剑法杂乱得像劈柴，却凭着不要命的架势把人打跑了，自己胳膊上挨了一刀，至今留着月牙形的疤。
"璋哥，你这疤以后就是军功章。"狗蛋给他包扎伤口时，眼睛亮晶晶的。
潘璋咧嘴笑，露出两排白牙："等咱立了功，每人都得挂块金印，比这疤风光百倍。"
他们走了整整十二天，才看到阳羡城头飘扬的"孙"字大旗。
守城的士兵拦住他们，见这伙人衣衫褴褛，手里还攥着磨得发亮的木棍，以为是来讨饭的，挥着矛就要赶。
潘璋突然扯开嗓子喊："我潘璋带壮士来投孙将军！愿效死力！"
喊声惊动了正在校场练兵的孙权。他勒住马，见这少年虽面带菜色，眼神却像饿狼似的锐利，身后的四个少年也都直挺挺站着，不像寻常流民。
"你叫潘璋？"孙权翻身下马，声音清越，"可知军中规矩？"
"杀人偿命，欠债还钱！"潘璋梗着脖子答，"但只要能让兄弟们吃饱饭，某什么苦都能受。"
孙权被他逗笑了，指着校场里操练的士兵："能拉得开三石弓吗？"
潘璋没说话，径直走到兵器架前，抱起一张没人敢碰的硬弓，深吸一口气，竟真的拉开了半寸。
周围的士兵发出一阵惊呼，这张弓连营里的老兵都未必拉得动。
"好个蛮子！"孙权拍他的肩膀，"留下吧，给你个百人将当当。"
那天傍晚，潘璋第一次吃上了热腾腾的肉粥，四个少年捧着陶碗哭得稀里哗啦。
他却盯着校场中央的帅旗，心里有个声音在喊：潘璋，你的好日子来了。
成为百人将的潘璋，很快就显露出带兵的怪才。
他从不学那些文绉绉的兵法，却有自己的章法：扎营时让士兵轮流去附近村落帮老乡干活，换些新鲜蔬菜；操练时谁要是偷懒，他上去就是一脚，可晚上却把自己的被褥让给生病的小兵；最绝的是他发明的"夜哨制"，
让士兵三人一组，轮流通宵巡逻，手里各拿一块竹牌，见到可疑人就亮牌对暗号，半年里竟抓了七个混进营里的细作。
"这潘璋，野路子倒挺管用。"孙权听了汇报，笑着对身边的周瑜说。
那时江东刚平定丹阳的山贼，正缺得力的将领，周瑜便提议让潘璋去试试。
潘璋接到命令时，正蹲在伙房帮厨子劈柴。传令兵念完军令，他把斧头往柴堆上一扔："兄弟们，有仗打了！"
百人队的士兵们立刻欢呼起来，这半年来，他们跟着潘璋不仅能吃饱饭，还从没受过欺负，早已把他当成了主心骨。
丹阳的山贼盘踞在麻屯山，官府征剿了三次都失败了，听说头领周勃是个能挥八十斤大刀的壮汉，手下有三千多亡命之徒。
潘璋带着百人队赶到时，其他营的将领都笑他："就这点人，怕是不够周勃塞牙缝的。"
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