雷鸣松开手，任由那堆烂泥般的竹盒残骸，“扑通”一声掉回水桶里。
他回过身，那张冰封的脸上，没有任何多余的表情。
可这种无声的宣判，比任何严厉的斥责都更让人窒息。
在他眼里，柳树湾的本事，到此为止了。
院子里，堆积如山的废品竹盒，无声地嘲笑着所有人的天真和徒劳。
江晚没有躲避他的视线，她只是转身，一言不发地走出了作坊院子。
陆亦川立刻跟了上去。
空气里弥漫着桐油和潮湿竹子混合的、失败的味道。
江晚沿着村里的小路一直走，走到了村子边缘的废品收购站。
这里是村里所有破烂的终点。
生锈的铁犁头、豁了口的瓦罐、还有一堆被雨水冲刷得发白的废旧橡胶轮胎和破了洞的黑色雨鞋。
它们被随意地扔在角落里，散发着一股尘土和老旧橡胶的混合气味。
江晚停住了脚步，视线落在一只被丢弃的军绿色胶鞋上。
鞋底已经磨穿，鞋面也裂开了一道大口子，但那残存的部分，依旧保持着橡胶特有的、顽固的形态。
它被踩过，被扔掉，被日晒雨淋，却依然倔强地防水，顽固地保持着弹性。
一个疯狂的念头，就这么从这堆废品里钻了出来！
江晚猛地转身，朝作坊跑去，速度快得让跟在后面的陆亦川都愣了一下。
她一阵风似的冲回那个低气压的院子，所有人都被她吓了一跳。
“周正阳！陆大柱！”
她的声音，像一块石头砸进死水里，瞬间打破了死寂。
“我们用橡胶！”
周正阳正在收拾那些失败的桐油涂料，闻言抬起头，满脸都是困惑。
“橡胶？江晚同志，我们没有设备，那东西的生产工艺……”
“用废品！”江晚直接打断他，“村口废品站的那些旧轮胎！破雨鞋！我们不要生产，我们要再利用！”
陆大柱也凑了过来，一脸的难以置信。
“晚丫头，你没糊涂吧？那烂胶皮臭烘烘的，拿来装吃的？那不是投毒吗？”
“不直接接触！”江晚走到那堆失败的竹盒前，捡起一个，“竹盒是骨！橡胶是肉！在外面裹上一层！橡胶防水，有弹性，能扛得住摔打挤压，竹子在里面撑着，不会变形！这不就是我们要的铁皮罐头吗！”
这个想法太野了，野得像是在说胡话。
用人人嫌弃的破烂，去给部队做食品包装？
周正阳的第一个念头是荒谬，但第二个念头，他的脑子里已经开始飞速闪过“橡胶热解”、“二次塑形”这些词。
他扶了扶眼镜，呼吸急促起来：“理论上……如果能控制好温度，在不让橡胶完全降解的情况下使其软化，再利用模具压制成型……是可行的！而且，废旧橡胶的成本……几乎为零！”
雷鸣本来已经准备转身离开，听到这里的动静，他停下了脚步，没有走，也没有插话，只是远远地看着。
“可谁会弄这玩意儿？”陆大柱还是犯难。
“村东头的王老蔫！”旁边一个剖竹篾的婶子突然插嘴，“他解放前就在城里的橡胶厂干过，专门侍弄那些大机器的，后来厂子没了才回村的！”
陆大柱二话不说，拔腿就往村东头跑。
半小时后，一个瘦小干瘪、满手都是老茧和黑油泥的小老头，被陆大柱半请半拽地弄到了作坊。
王老蔫看着院子里的阵仗，特别是那个穿着军装的雷鸣，吓得话都说不利索。
可当周正阳把一堆化学名词和工艺猜想摊在他面前时，老头浑浊的眼睛里，慢慢亮起了光。
“不用那么麻烦……”他搓着手，有些拘谨地开口，“用个大铁锅，底下架稳了，隔水加热，不能用明火，火大了胶就烧死了，没了韧性。等它化成胶泥，再趁热和进竹编的盒子里，用压杠子那么一压……”
一个民间的土法，一个科学的猜想，又一次撞在了一起。
整个柳树湾，仿佛成了一个大型的实验工场。
一口巨大的铁锅被架了起来，底下用文火慢慢地烘烤。
废旧的轮胎和胶鞋被清洗干净，剪成小块扔进去。
一股刺鼻的味道很快弥漫开来，但这一次，没人抱怨，所有人的脸上都带着一种破釜沉舟的紧张。
周正阳戴着厚厚的手套，拿着根铁棍，在王老蔫的指导下，小心翼翼地搅动着锅里慢慢软化的胶块。
陆大柱则带着人，用最结实的木头和石头，硬生生搭起了一个简易的压力装置。
当第一勺黑乎乎、冒着热气的橡胶泥被舀出来，浇在竹编盒子的模具里时，所有人都屏住了呼吸。
“压！”
陆大柱一声大吼，几个壮汉合力推动杠杆。
“吱嘎——”
简陋的装置发出了不堪重负的呻吟。
一股热气和焦糊味散开。
等模具冷却打开，一个黑不溜秋、疙疙瘩瘩的方盒子，出现在众人面前。
它看上去有些粗糙，甚至丑陋。
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