凄然的月光下，两人悄然攀入土堡，土堡中弥漫着一股若有若无的香气。李语秋看向堡中水池，一轮新月的倒影旁却是谷中平静生活了三十年的那个垂垂老妇的模样。
她猛然挥刀劈向空气，月光仿佛被斩断一般，倒影随之碎裂成万千碎片。左臂伤口隐隐发痒，再看去，紫黑色的血迹却是已经渗出了层层包裹的布条。
"不过是幻影而已，无碍。"迎着夷半刻关切的目光，李语秋抹去额头汗水。
"小心！"李语秋轻声说着，忽然纵身跃向堡中梁柱，足尖在干燥的土墙上连点，素白衣袂掠过之处，几无尘土飞溅，夷半刻紧随其后翻身掠过。原来是一队白布蒙面的西夏士卒抬着狼车向下层走去。
远远跟着这队士卒走下七拐八拐的台阶，露出一条布满紫红色苔藓的潮湿甬道。
李语秋刀尖刀剑前伸探着墙面机关，小心翼翼领着夷半刻摸索前进。
甬道深处传来铁链拖地的摩擦声，夹杂着断断续续的呜咽。两人循声疾行，转过九曲回廊后，眼前却是一番修罗炼狱的景象。
一群人在熟练地剖解狼尸，只取其脏腑，一经取出便立刻丢入厅中水池。
另一边，十数名衣衫褴褛的俘虏被铁链锁在石柱上，裸露的皮肤布满紫红斑疹。他们脖颈处皆钉着暗红色的锈蚀铜钉，每逢灯火明灭，便如提线木偶般抽搐着将手中陶罐浸入面前冒着黑浆的池水。陶罐底部淤积着暗红结晶，在火光照耀下泛起妖异的血光。
"这是什么。"李语秋刀柄攥得发青，"用活人血肉喂养瘴毒，再以狼群带回的峡谷毒雾淬炼，这就是黑水城的制毒之法么。"
甬道尽头传来瓷器碎裂声，一个佝偻的背影正将黑浆泼洒在满地陶罐中。那人转过身来，半张面孔被火毒蚀得坑洼如腐肉，右眼却嵌着颗流转着碧光的琉璃义眼。
夷半刻看着那面容只觉得有几分眼熟，却是三年前失踪的横山军军医薛少卿。
"狼主大驾光临，有失远迎，还望见谅。"薛无能的笑声混着刺耳的金属摩擦，他手中铁钳正在夹出一枚血淋淋的狼牙，似没看到夷半刻般和李语秋打着招呼。
"狼主吉人天相，果然不会简单死在谷底。"话音未落，就见两侧岩壁突然涌出数名赤甲武士向两人掩杀过来。
这些甲士甲上赤漆斑驳脱落，露出锈蚀的锁子甲下蠕动的黑色筋肉，甲胄缝隙渗出的黑血在磷火映照下泛着油光。
夷半刻愤然暴起，打狗棍横扫千军劈开当先两人的头颅。黑血溅上土墙时滋滋作响，赤甲武士竟如不死傀儡般重新站起。李语秋的弯刀划过银弧，刀锋寒气让武士动作稍稍迟缓，却依然晃晃悠悠向他们袭来。
"薛少卿，你可知私通党项、残害忠良的下场！"夷半刻提起打狗棍越过武士直取对方咽喉。
"丐帮夷长老？老友不远万里来看我，我却没有察觉，实在是怠慢了。"薛少卿的脸颊抽搐了几下，"不过薛少卿已死多时，叫我薛无能便是。"
在他不紧不慢的声音中，赤甲武士的刀回身劈来，逼得夷半刻退后。
李语秋趁机跃上矮墙，刀尖回身划出一轮新月，直直挑向薛无能颈间。
薛无能突然狂笑，将手中狼牙猛地插入手边墙缝。石室骤然开始震颤，裂开的岩壁裂缝中涌出无数泛着红光的毒蝎，蝎尾钩针滴着浓稠毒液。
"莫慌！"夷半刻以棍首击地，一圈气浪喷薄而出，气浪掀翻了数百毒蝎，但袭来的蝎群却来势不减，咔咔咔咔的关节声响恍如拖着锁链的催命鬼差。
薛无能趁乱滚入地洞，李语秋追至洞口时，地底突然传来机关绞动的闷响，地板轰地翻转，任她弯刀锋利却也砍不动分毫，再回头，周围的几名西夏军士也不见了踪影。
"不好！"夷半刻飞身扑向李语秋，两人堪堪避开自头顶坠落的巨石。巨石落地的巨响震得耳膜生疼。地底传来薛无能渐远的声音，"这赤蝎也是生人喂养，两位可小心了。"
几个赤甲武士被砸了个稀烂，甬道那侧突然传来此起彼伏的呜咽，李语秋回头看去，却见砖缝间渗出的黑浆竟带着血丝。
她挥刀劈开最近处石柱上的铁链，锁在柱上的俘虏踉跄倒地，脖颈上的铜钉在灯火中泛着红光。
"救...救我..."俘虏的喉头发出破碎的哀鸣，李语秋正要上前，却见那人突然暴起，十指如钩抓向她面门。
夷半刻打狗棍横扫将其击飞，俘虏的胸口受击竟直接瘪了下去，再无生机。
发疯一般的俘虏袭击此起彼伏，挡住了出堡的退路，身后毒蝎也窸窸窣窣地快速逼近。
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