华生一连消失了几天。
这几天罗朗府邸仍每天晚上都举行舞会，但似乎成了兰斯家的费尔南多和埃维斯的主场，他们俩抓住一切机会，与他们认为重要的贵族们谈论皇帝陛下设想中的未来。
现在，他们的手中有了一份名单，虽然贵族还没有掏出真金白银，但可以预计的是，这笔钱将远远超过三百万金币。
费尔南多坐在一个角落里，一边慢慢地品着酒的滋味，一边对埃维斯说道：“我看不能由着他们想出多少出多少，尤其是米勒这种暴发户，一开口就是五十万金币，旁边那几位打算出十万金币的老贵族脸都绿了。”
“这种事，还不是掌握在你手里？”埃维斯晃着酒杯，他发现这些老牌贵族世家，一涉及荣誉，就会变得尤为古板。
“往后用钱的地方多的是，修筑宫殿的名单上，你只给他上十万，万一陛下以后有别的用处，你再拿点出来，在名单上给他写上笔。这样他看起来就不那么引人注目，还显出北方贵族对陛下的一切号召同，踊跃响应积极支持。”
费尔南多喝了一口酒，不愧是首席财政官的儿子，一套腾挪考虑到了方方面面，老牌贵族世家的面子，新贵们想要出头露面的心思都顾及到，陛下的财库也会变得充裕。
而且最重要的是，这个福斯特家的小儿子似乎并不想居功。
他哥哥始终未出面，也许他并不擅长处理这些事。这样一来，就凭他手中这份名单，兰斯家族在北方贵族中的影响力，财政副官的位子，他完全可以争取一下，而且虽然名为副官，却很可能拥有实权。
虽然一般不可能让两兄效力于同一个部门，但自己可以聘埃维斯为顾问，给他一点实权，这样他就能更好地施展所长，为他募集金钱。
“既然如此，我就把名单整理一下，到时你帮我跟陛下约个时间，我们跟他谈谈进一步的事项。”费尔南多恋恋不舍地放下酒杯说道，“我该走了。”
这几天他喝的酒是过去几年的好几倍，那种微醺的滋味是如此美妙，不得不说，如果不纵情享乐，活得再久又有什么意义？
他坐上奔鸟龙拉的车，用手杖敲了敲车厢壁，车子缓缓地向前走去。
一阵剧烈的咳嗽之后，他看到手帕上带着血。
要是以往，他一定会害怕，会责怪自己不当心。但现在，他只觉得他的生命在熊熊燃烧，而引燃他生命的是一种叫希望的东西。
他看到了那美好的幻景，情愿自己的生命燃烧殆尽。
费尔南多离开后，埃维斯坐在角落里，陷入了无尽的孤独，他独自喝着酒，费尔南多只是利用他，他很清楚。
可福斯特家族必须表明态度，他们站在皇帝的边，同时也不想得罪各位贵族老爷。
一旦涉及万恶的金钱，很多事就会变得说不清道不明，哥哥亚蒙一向与世无争，他不让兄长牵涉其中，所以他只能依靠这位费尔南多少爷。
他需要一个头衔，一个关键时刻可以让他全身而退的承诺，但这种东西，他只能向皇帝去要，可皇帝虽然差遣他，却对向抱有敌意。
现在的生活比在湖边孤岛更孤独，而且更糟糕的是，华生还离开了他。
他一杯接一杯地喝着，不知道自己是怎样回的房间。
直到第二天早上，他被摇醒，眯起眼睛，他看到了一张熟悉的脸。
“华生！”他欠起身，一把抓住仆人的手臂，他的确回来了，不是余醉未醒的幻觉。
华生被他拉了一个趔趄，肩上的包一下甩在床上。
“嘶！这是什么？快把它拿走！”埃维斯被砸中要害，脸上露出痛苦的神情，手却向华生的腰上揽去，胆敢不告而别，他非好好惩罚这家伙不可。
华生一把甩开他的手，冷冷地说道：“你最好快点修好你的飞行器，因为那位皇帝陛下已经去了暴风城。”
“什么？”埃维斯一下睁开眼睛，神色无比清醒，不是还有五天吗？
暴风城的小巷里，两个穿着黑色斗篷的魔法师，乘着信天翁降落。
其中一个魔法师，刚伸手推开一扇门，里面立刻传出一声喝问：“什么人？”紧接着是一片唰唰拔出长刃之声。
“是我，”他身后另一个魔法师走了进来，脱下斗篷上的帽兜，露出一张清秀的脸。
在场的卡斯特士兵立刻对他行礼：“陛下。”
“好了，无需多礼，”波伊对一个高大魁梧的年轻人说道，“让我看看那副甲胄。”
“是，”西德尼带他来到一具黑甲铁卫的铠甲前。
“今天早上有人把它放在我们门口，一开门就倒了进来，发现的时候，里面就是空的，里面的士兵该不会……”西德尼不无担心地说道。
“可能已经遭到迭戈的毒手了。”波伊说着，蹲了下来，仔细检查。
这付甲胄没任何魔法气息，也就是说没有穿着它战斗过。
里面并没有贴身软甲，显然，这个士兵遇袭的时候，可能正穿着贴身软甲休息。
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