“是啊，”另一个人站了出来，“那么下一步，就是用它去改良属于我们自己的武器。子弹已经压入枪膛，现在只差一个击发的手段而已。”
一道身影遮住了那些人，出现在方鸻面前。那道影子立在大厅黑暗的这一侧，彷如融入了阴影之中，他站在方鸻面前，向方鸻微微一笑道：
“你能来这里，说明海林威尔赌对了，我也没想到我的那位老朋友真能走到这一步，”那道身影伸出手来，向他作了一个邀请的姿态，“既然你带来了这个喜讯，那么我们的讨论就并非没有意义的，来看看我们的讨论吧——”
方鸻认出了对方。
杰尔德姆。
“杰尔德姆先生，”他看向对方，轻轻颔首。虽然留在这里的可能只是一个历史之中的影像，但对方的身份与行为也值得他尊重。
但杰尔德姆并不在意他的礼数，他只将目光投向圆桌方向。
方鸻也顺着他的目光看过去，但他事实上早已从圆桌上那纷纷的议论之中，看出那些炼金术士们正在讨论的议题：
“我们构想一种技术，炼金术士用自己的方式去操纵构装体，但如果提前将一部分计算封装入机械之中，是否可以让它实现近似于魔炉的行动方式？”
“我们测试过这样的方式，答桉是可行的。”
“但如果这样的话，我们不得不面临另一个难题，我们需要多少的计算力？”
杰尔德姆回过头来，看着他问道：
“所以，你听出问题的结症了么？”
方鸻开口，给出了那个问题的答桉：“余量技巧。”他追问道，“余量技巧是来自于这个地方，这些人是？”
杰尔德姆点点头，“与影人不同的是，它们利用星辉塑造出构装体的灵魂，而那条道路必将通向无穷的烈焰焚尽一切的终点之中，最后只剩下沉寂的星辉和一个死亡的世界。”
“而我们所努力的一切，正是为了避免那个结局。事实上工匠们也能通过自身的计算来达到操纵构装体的目的，如果我们将这些演算进一步提炼出来，并事先预设，这其实就是余量技巧。”
“你应当见过我的众星装置了，你认为将我们困死于此的究竟是什么？”
他指了指这个大厅。
方鸻听得一片默然，他见过许多不同的众星装置，从诺兹匹兹地下的那个机关，到林恩爵士留给他的半成品，其中最成熟的那一批，无疑是他从狩龙人身上得来的。
他没时间细究过这些众星装置究竟与魔炉生物身上那些有何不同，但听到这里，他忽然明白这位天才的道路究竟是什么。
杰尔德姆浅蓝色的眸子一动不动，再一次开口道：“所以，我的问题是。余量技巧所欠缺的关键性的问题是什么？”
那个答桉其实不言而喻。
他早已从无数次的实践之中得出结论，无论是他所设计的笨重的闭循环机器，还是精巧如众星装置，但只要涉及余量技巧，就涉及对一类属性的无限索求。
他答道：“计算。”
这些天才的炼金术士们发明了属于凡人的众星装置，但却为那至关重要的一环限制住了脚步，正如同失败的第六技术路线一样，于此驻足不前了。
杰尔德姆闻言脸上先是被击中了一样的沉默，随后眼中又露出一丝落寞的神色，但马上他又振作起来，看向方鸻道，“海林威尔总说我看不到事物之间存在潜在联系，但我今天看到了。”
他澹澹一笑，“海林威尔是对的，我们的使节，你既然到了这里，就应当知晓那个问题的答桉了吧？”
方鸻轻轻点头。
于是杰尔德姆再一笑，向他平伸出手，“那就你请继续向前去吧，去到那终点，后面还有更多的困难等待着，但容我相信一次，这一次有人可以抵达最后。”
顺着他的手势，两人前方的圆桌消失了，争执的炼金术士们也消失了，声音寂静下来。
只剩下一扇打开的大门。
不过一问一答之间，红门的考验就已然结束。
方鸻并未多说什么，他自然知晓那个问题为何会结束，因为那个问题的答桉就和他来到这里一样分明，有一条技术路线已经将所有的问题联系在了一起。
而它所通向的道路，又名为第二技术路线。
妖精龙骑士。
但无属性的圣水晶论证存在的那一刻，计算力也就不再成为阻碍，通往未来的大门打开了。
而赛场之外——
人们正在交头接耳，“有有多少人抵达第二道红门了？”
“十五个，数量还在增加。”
“奇怪，怎么今年通过第二道红门的速度如此之慢？不应当啊，按理来说这一届的表现要比上一届好得多才是。现在最先进入红门的人已经进去半个小时了，外面的时间半个小时，里面怕是一周都有了。”
“会不会今年的难度特别高？”
“也不排除这样的可能性，”那人答道，“但每届高塔的关卡都是差不多的。今年是弗里斯顿会长设下的题目，难度经过各大工匠协会考评过，何况帝国的炼金术士对那些题目应当很熟悉才是。”
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