春天，姹紫嫣红，争相竟放的季节，小鸟的高歌响亮，花草树木的百花齐放，，形成了一道特殊的风景，应了诗人惜春诗句：更能消几番几雨，匆匆春又归去，惜春长怕花开早，何况落红无数。
刘平安抱着大胖儿子铁蛋正给他念春天的诗句，铁蛋眨巴着眼睛啥都听不懂，黄诗云在一旁略显悲伤看着这一幕，他知道夫妻间在一起的日子以不多，春暖花开，出兵西域的日子快到了。
张掖，刘平安离开家来到总兵府听取草原东胡人的动态，他可不想在出兵西域之时，被人偷家。
张掖城守备官黄辉，张掖知府梁冠霖和甘肃镇两名参将，驻扎在嘉峪关的参将洪州和一直在家闲置的参将沈奎都到了总兵府。
沈奎年纪有点大，年底可能就要离开甘肃镇回家养老，洪州扭动身躯显得有点兴奋，出兵西域，他可不想错过。
“草原形势如何？刘平安叫几个亲兵和其他不相干的人都出去后对黄辉问道。
作为张掖守备官，黄辉管着张掖各地的烽火台，坞堡，他对草原各部族比较了解。
黄辉神情严肃回道：自从朝廷跟东胡人签订盟约之后，达然汗把精力转向了漠北草原，漠北东胡人虽然还小有内乱，但总体上还是不服达然汗，漠北两个最大的东胡部族一直在严密监视达然汗是否会再次出兵。
从朝廷和陕西总督府传来的消息来看，双方一年内打不起来，达然汗需要时间巩固他占领的大周各地，漠北正跟浩瀚诸多国家商谈购买铁器，盔甲，武装军队，双方都在积蓄实力，我个人认为咱们甘肃镇不用担心草原的入侵。
刘平安心里有了底气，东胡几年内不用担心，卫拉特两个万户跟大周百年来关系一直不错，虽然他们害怕东胡人的武力，但不会入侵大周，至于吐蕃不在刘平安考虑范围之内，他们还在高原上互相内斗呢。
刘平安望向张秀才，他需要了解大军后勤是否准备好，张秀才急忙站起来说道：上个月大军粮草已经运往嘉峪关，随军数千骡马也已准备就绪，绝不会耽误将军出兵。
“你那边呢？刘平安又转向洪州。
洪州拍着胸脯回道：六百个会骑马的步兵已经准备好，到时候会跟随大军出关，作为后续补充力量。
刘平安点了下头，他需要六百人随军倒不是要这些步兵跟着打仗，只是作为后勤人员，西域小国众多，一旦缴获牲畜，粮食和银钱需要人保护，运输。
万事俱备只欠东风，崇德十四年五月十五刘平安告别家中亲人，带领百余亲卫离开张掖前往嘉峪关跟大军会合。
参将沈奎作为留守，统帅剩余的甘肃镇兵马，严守张掖，武威，酒泉等城池。
嘉峪关成了大兵营，五千骑兵，三百重步兵，六百步兵已经做好了出发的准备，夜不收已经提前数天开始穿越大漠给大军探查消息。
哈密，古称西漠、古戎地、昆莫，汉称伊吾或伊吾卢，唐称伊州，元称哈密力，明以后称哈密。史前时期从三道岭，七角井发现大量的磨制石器可证明，距今7000年前的原始社会新石器时代，哈密人的祖先已在这里繁衍生息了。从公元前20世纪开始，先后有多种民族在这块绿洲上生活过。
百年前武宗时期占领这里作为防御西域的前沿，当时大周如日中天根本没把西域诸国当回事，占领哈密也只是想要大周商人交易方便，大周能提高税收，当时丝绸商人缴纳税收是在京城发放，户部给个条子，商人就可以凭此一路畅通无阻跟西域人交易、
但现在早已时过境迁，各豪族士绅根本不交税，靠的都是后台，直到大周被东胡人入侵，朝廷缺钱，三边总督杨知学才在西安府开始从新收税，刘平安也跟着喝口汤稍微收点过路费。
八天后刘平安穿过沙漠，率领大军到达离哈密三十里的三井口，夜不收探子来报，哈密自从二年前被西域小国石国占领后，一直在此地驻扎四百守城军，主将名叫阿古占，一个石国小贵族。
刘平安让夜不收下去，转身对洪州说道：你那边准备好了？
洪州略显兴奋点头回道：总镇放心，假扮商人的士兵早已准备就绪，哈密城的守军绝不会想到此时大周会出兵西域。
洪州此次能跟着刘平安一起出兵西域很激动，哪个将军不想金戈铁马，率军纵横沙场，天天守着嘉峪关，他都闲出鸟了。
另外有一句洪州没说，那就是为了迷惑守军，商人是真正的商人，定会骗过哈密守军。
阿古占最近心情不错，春天到了，他作为哈密守城官就可以从来往商队那里收取，勒索一些小钱，这几年他可弄了不少私房钱。
“左领，城外来了一支数百匹骆驼的商队，终于来商人了，一名小兵兴奋的喊道。
阿古占精神一振，推开新收的漂亮侍女急匆匆往城楼跑去，到了城楼往外一看，确实是大周商人，因为领头商人他认识，那是一个姓张的大周行商，去年就在此地把运来的货物卖给了他们石国的大贵族。
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