“你看这里。”辛夷指向画中一片园圃中。
“天相！”不错，那片园圃中，七星灵草下，正卧着天相！
“好了，别像没见过世面的人一样，我进去陪天相，你骑马赶路吧。等到璧江，我再给你讲地图之外的事。”
“好。”
“哦，对了，这马名叫‘红颜’。”说罢，辛夷嘴唇轻动，随手一挥，“红颜”出现，辛夷消失，一副画浮在眼前。
天上收起画，跃上马背，催马向璧江驰去。
回说木瑾仨人。穿平原途中，马车车辕上，陈灵玉回头屡见小雪从左窗探头久望，便问：“小雪在看什么呢？”
“在看师祖爷爷。”此时马车南行，左窗是东，平原远方某处，正是傲雪老人之墓。在极沐寒去冰目原路上，马车向西，她不能看到。
“能看到吗？”
“小雪不能看到，但能感觉到。”
“嗯，你师祖爷爷是在那里守护守望着小雪。”
“或许是师祖爷爷守护守望的是极沐寒吧，小雪没有感觉到。”
“那你感觉到的是什么？”
“小雪感觉师祖婆婆也在看那里。”
二女顿陷沉默。好一阵后，陈灵玉道：“小雪，把在学堂学到的给两位师姑讲讲呢。”
“小雪才去了几天北地就下雪了，就没再去过。现在只会写自己的名字而已，还是木瑾师姑教的。”她刚上学堂没几天，傲雪老人就离世了，自那后，她再也无心去学堂。小雪说到这里，缩回身子到车中，却见木瑾师姑正在画画，又接着道：“不对，小雪还学了画画，也是跟师姑学的。”那几日，她只有沉默，木瑾教她画画，是为了让小雪转移注意力，也让自己转移注意力。
“那会画什么呢？”
“雪山、雪树。”
“会画哪些树呢？”
“师姑只带小雪去了山脚，小雪只看到了雪梅，只会画雪梅。”几月来，天魔神出鬼没，木瑾只敢带她去极沐寒城几里外的雪山脚下。
“雪梅？那该怎么画呢？”
“在雪树的每个枝头用朱笔点几下就行了。”
木瑾停下画笔，问道：“小雪现在要不要画？”
小雪摇头：“不想。”
“那……师姑给你讲个故事好不好？”
“什么故事呀？”
“九牧由来的故事。”
小雪眨了眨眼睛，她没听过，所以想听，但不愿说出想听。
木瑾开口讲道：“很久很久前，这片大地上酝酿出许多生命，其中有人、有飞禽走兽。渐渐地，人们依靠着双手，凭借着辛勤的劳作与渐渐开化的智慧，开始了与飞禽走兽不同的生活，人们学会了制作使用工具，学会了用火，学会了织衣，学会了交流，学会了团结，在弱肉强食的土地上生存了下来，并在山川旁建立了许多村落。这种生活持续了很久，久到已无人知道是多长时间。可在一千多年前，这种生活改变了。这改变的原因，三贤曾总结为一句话‘人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度量则争，争则乱’。
“为了更好的生存，人们互相吞并，疯狂地争夺着资源，最终演化为战争。短兵相接的战争，使这片大地处处烽火，不但人的生活再无安定，也让飞禽走兽失去了家园。这让飞禽走兽不能不反抗，竟也加入到了那场战争中。可人们比飞禽走兽聪明，每每依靠着聪明，让飞禽走兽或死或伤，或奴或役，最终成为了人们征伐人们或飞禽走兽的工具。但人们的贪婪，没有因此而停下，直到这片大地上血流成河，尸骨堆山，鲜血与尸骨孕育出无数魔煞与凶兽，也加入到了那场战争中。魔煞、凶兽生来就会道力，人和飞禽走兽毫无反抗之力，很快败下阵来，这片大地的主人成了魔煞与凶兽，人和飞禽走兽都成为了奴役，不得不拼死反抗，可早有嫌隙的他们难以团结，再次惨败，最终的结果是，魔煞、凶兽中的首领大魔王一声令下：‘顺我者生，逆我者死！’人与飞禽走兽只愿偷生，莫敢反抗，生活从此暗无天日，苦不堪言。”
听到这里，小雪问：“那大地母亲也不保护她的孩子吗？”
“从前人们互相杀伐，父子相害，兄弟相残，良知泯灭，欲壑难填，人性之恶暴露无遗，大地之母因此不再庇佑。”
“那后来呢？”
“那种生活持续了几百年，直到这片大地上的九个地方各出了一个敢为人先的人……”就这样，木瑾将上古之战的缘由与九牧的来历细讲一遍。
小雪认真听完，道：“原来这就是人性之美啊。”
“嗯。”
“原来甘愿牺牲就是人性之美。”
“不能这么狭隘的认为，不过你师祖爷爷的确是因为这样的人性之美，所以北地人无不思念。”
“那思念师祖爷爷算不算得上人性之美呢？”
“这个师姑也不知道，不过，师姑想，在纯粹思念的熏陶下，久而久之，应该也会具有人性之美而不自知吧。”
“那爹娘为什么不让我思念师祖爷爷哩？”
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