我瞪大了眼睛瞧着馥湍：“竟然还有这个故事。”
馥湍点头：“小姐，你还是安心呆着吧，九小姐这个事情老爷大概是不会心软的。”
晚饭后我跟馥湍打过招呼便往祠堂那边走，为了避嫌我挑了较远的小路，这条小路两边的院落久未修葺，住着的多是一些在龙家干了几十年活的老人们，偶尔静谧的院落里面传出几声咳嗽，才让你不至于觉得了无生气。
我捡着干泥的地方走，这里的路面坑坑洼洼的，很多地势低的地方积水有淤泥，踩下去鞋子湿了不说，还沾得一脚的泥草。前面白烟寥寥，随即是几声急促的咳嗽声，这声音很熟悉。我三步并作两步往那边走，从拱门里瞧去，穿着白灶衣顶着一筐『药』草的阿烈正在忙着生『药』炉。那白烟正是『药』炉那处散开的，这风没个形，吹得四面八方都是烟，整个院落倒像是着了火一般，自然阿烈的眼眶熏红了。
这白烟倒不是很浓，不过阿烈那一脸的麻子这个时候看得不是很清楚，倒发觉倘若没有那一脸的麻子，阿烈也算是一个俏郎君了。
“谁！”
阿烈扬声问道，僵住的身子朝我猫着的这个地方探头。
“是我。”
我一面扇着白烟一面走到他近前，他也扇着白烟瞧我，眨了眨那已经熏红了的眼睛，咋呼道：“哎呀，七，七，七小姐！”
我被白烟熏得咳了起来，阿烈放下框子，一边忙着把『药』炉往旁边挪，一边还说：“小姐怎么到这里来的，这里偏僻得很，路又不大好走……”
我『揉』了『揉』鼻子，又问他：“阿烈，你在生火么？”
阿烈嗯着：“生火熬『药』，阿公出去散步了，我在给他熬『药』，晚上要服一剂，这病久了，总得吃『药』，『药』没少吃，倒不见好。”
我环顾看上去很破旧，还堆了些『乱』七八糟东西的院子，又说：“你住这里吗？”
阿烈点头，一面又在灶衣上擦了擦手，转身去倒茶：“我和阿公一起住，都十五年了，小姐概是不知道，阿烈是阿公捡回来的，阿公待我像亲孙子一般，所以阿烈也要对阿公好，陪他住着，解闷聊天，照顾他老人家。”
我接过阿烈倒的茶，里面飘了几片叶子，鲜绿得很：“噢。”
阿烈笑着说：“小姐，这是薄荷叶，提神醒脑。”
我喝了口，笑道：“难怪闻着有股冲鼻的清香。”
阿烈笑呵呵地：“小姐这身衣服是才换上的吧，这么素净，不该走这条路的，这里的路一个不留神就摔了，衣服弄脏还是小的，怕是摔得太猛，衣服挂在哪儿弄破了也是常事。”
我瞅了瞅身上这衣服，却是为了避嫌，挑了件浅『色』的衣服换上的，远看和婢子们常穿的那身差不多。
我点点头又说：“你说的是，我久不走这边的路倒没想得这么仔细，只是想着穿件不太惹眼的衣服罢了。你这么一说，方才我一路过来，觉得那些路还真是得修善一下了，怕弄成这样，也不是一日两日的事情。你常在账房做事，怎么不顺道给苏先生提一提，批些银钱来修路呢？”
阿烈叹了口气说：“小姐，不是我不想啊，是这件事情苏先生知道，但他也为难呢。”
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